Свен сидел за столом, и на шее у него красовалась гирлянда из каких-то разноцветных перьев и мишуры. Две девушки (обеих Эва не знала) сидели рядом с ним и оказывали ему всяческие знаки внимания. В один прекрасный момент одна из них оставила на щеке Свена яркий след своей губной помады. Все были счастливы, кроме Эвы, которая для начала вообще не поняла, что происходит и почему какие-то непонятные девицы вьются вокруг её парня. Она даже хотела уйти, пока её никто не заметил, и направилась к двери, но кто-то подхватил её под руку.
Это был Альф.
– Эй, ты куда? – спросил он.
Эва не нашлась что ответить.
– Всё в порядке, – сказал Альф. – Пойдем-ка сядем. Вон там свободно.
Он отвел её за дальний столик, и они сели.
– Тебе какой коктейль взять?
– Не знаю. Мне нужно идти, – ответила Эва.
– Куда тебе нужно идти, ты же только пришла?
– За подарком. Свена поздравляют с чем-то. Только я не знаю, с чем.
– Сегодня день влюбленных, – сказал Альф. – День святого Валентина. У вас в Польше его не празднуют?
– Я не католичка, – ответила Эва сумрачно. – И в Польше я провела всего два с половиной года. Мы ничего такого не праздновали.
Альф посмотрел на неё и слегка улыбнулся.
– Я сейчас принесу коктейль и себе возьму чего-нибудь выпить, – сказал он.
Он принес Эве коктейль, который она сразу пригубила. «С мятным ликером он или с уксусом, черт побери? – подумала она, злясь из-за Свена так сильно, что даже вкус любимого напитка ей казался сейчас отвратительным. – Лучше бы я пошла с Гюн и Калле в кино!»
Альф предложил ей сигарету. Сегодня он, против обыкновения, не стал рассказывать какую-нибудь из своих бесчисленных историй, а просто сидел рядом, пил пиво и наблюдал за окружающими.
– Почему у него на шее эта штука? – спросила Эва, имея в виду Свена.
– Какая?
– Ну, эта, с этой фигней. Я не знаю слово.
– Гирлянда?
– Да, гирлянда!
– Это Хильда на него повесила. Сегодня такой день, когда любой может признаваться в любви.
– Жаль, я не знала.
– Тебе тоже есть кому признаться?
– Ну, я что-нибудь придумала бы!
– Еще не поздно. Начни с меня.
Эва отпила глоток из бокала и сказала:
– В другой раз. Мне правда пора.
– Нет, подожди, – остановил её Альф. – Это очень просто делается. Смотри.
Он выдержал небольшую паузу и произнес:
– Я без ума от тебя. Ты мне снишься каждую ночь. Причем, знаешь, в эротических снах. Что мне делать?
Эва бросила взгляд в сторону Свена, который по-прежнему её не замечал, наслаждаясь обществом девиц, и спросила у Альфа:
– Это то, что Хильда ему сейчас говорит?
– Не берусь отвечать за неё, – ответил Альф. – Только за самого себя.