— Все наладится, — пообещала Делла.
Мэдди выдохнула дым и посмотрела сквозь него на звезды.
— Да, — сказала она. — Хорошо бы, чтобы так и было.
Да, в новогоднюю ночь, когда воспоминания о молчаливой Элис отодвинулись на задворки сознания, наверху играла музыка, а внизу смеялись дети, так несложно поверить, что впереди ожидают лишь лучшие времена.
— Как бы то ни было, — добавила Мэдди, — из одного надежного источника мне известно, что для того, чтобы привыкнуть к новому месту, нужен примерно год.
— Из какого же это источника?
— От отца.
— Вот и замечательно, — одобрила Делла. — Питер бы тоже с этим согласился.
Мэдди улыбнулась и спросила, чтобы продолжить беседу:
— Как ты провела Рождество?
— Великолепно! — воодушевилась Делла и принялась описывать поездку, о которой она умоляла Питера не рассказывать родителям. Она путешествовала по Керале[2]: катания на лодках, божественные закаты, посещение прибрежных деревушек и ужины из свежепойманной рыбы, приготовленной на углях. Все это звучало действительно замечательно.
— Везет тебе, — позавидовала Мэдди. — А нашему Рождеству великолепия придавали лишь коктейли в клубе «Джимхана». Хотя наш повар готовил на обед индейку карри.
— Весьма в духе местных традиций.
— Если честно, — призналась Мэдди, постукивая по сигарете, — мне кажется, что карри туда насыпали больше ради маскировки, чтобы не чувствовался вкус несвежего мяса.
Никто понятия не имел, сколько времени несчастная птица прождала своего часа на рынке в ощипанном виде, поэтому неудивительно, что после ужина всем было нехорошо. «Тоже ничего, — сказал Ричард, обедая сухарями с водой на следующий день. — Немного подпорченное карри — хороший способ достичь идеального веса». — «И то верно», — согласилась Элис.
— С Гаем виделась? — полюбопытствовала Делла.
Мэдди застонала.
— Нет, опять ты за свое.
— Ладно уж, давай, расскажи, — подстегивала подруга.
— Делла, он же мне как дядя.
— Как очень внимательный дядя.
Мэдди не ответила и надеялась, что взгляд, который она метнула на подругу, поможет ей отвязаться от расспросов. Это, конечно же, оказалось тщетным.
— А знаешь, мне нравятся мужчины постарше, — сообщила Делла. — И Гай отлично вписывается в это мое представление. Просто на удивление, если хочешь знать.
— Не хочу.
— К тому же хирург. Ты только представь, что он умеет делать своим…
Мэдди ткнула подругу.
— Оу! — Делла расхохоталась и схватилась за подбородок. — Ладно, не буду.
— Слава богу, — Мэдди стряхнула пепел в море и глянула наверх, в сторону клуба, откуда доносились звуки регтайма. — Ну что, идем?