– Это ничего бы не изменило, – отрезал маг. – Да и кто бы нам тогда поверил?
– У вас на руках было достаточно доказательств, – возразил я. – Вы просто решили не афишировать их и привычно втянуться в раковину. А сейчас чего выползли?
– Мы не прятались, а хотели сохранить хоть что-то! – почти прорычал Вячеслав. – Не тебе, пасынку Великих, нас обвинять! Ты и представить себе не сможешь, через что нам пришлось пройти без всякой помощи…
Если честно, мне на тяготы его организации было глубоко начхать, а вот то, что он упомянул каких-то Великих уже давало какую-никакую пищу для размышлений. Я специально вёл себя вызывающе и всячески провоцировал собеседника, ибо у таких людей нет привычки делиться информацией добровольно. Не всё же мне одному пробалтываться.
– Слав, давай без этого, – попросил его добродушный бородач. – Он же вроде вменяемый.
– Ладно, Тимофей, – куда спокойнее произнёс Сухарь. – Пусть каждый останется при своём мнении. Просто ответь мне, зачем тебе на самом деле в Новороссийск?
– Семья у меня там, если ты забыл. По крайней мере, я на это надеюсь.
– Семья, говоришь… – с явным недоверием протянул он, после чего повернулся к Талии, что уже расправилась со щупальцами на тарелке. – А ты?
– Я за компанию странствую, – ответила она, кокетливо улыбнувшись. – Вы народец подозрительный, а с древолюбом на меня как-то меньше обращают внимания. Он вечно чего-нибудь отчебучит.
– А откуда ты к нам попала?
– Из жилых миров. Если вы не знакомы со строением Паутины, то мне вам нечего добавить.
– Мы в целом представляем, что это такое, – кивнул маг крови. – И где там наше место, только мне хотелось бы…
Но договорить он не успел. Дверь в кафешку внезапно распахнулась, отчего несчастный колокольчик едва не улетел в глубь зала, и перед нами предстал растрёпанный краснощёкий мальчишка в растянутом свитере и тренировочном трико. Судя по его тяжёлому дыханию, сюда он нёсся со всех ног.
– Тёть Свет! – выпалил юный гость прямо с порога. – Корабль пришёл!
– Наш? – вскинулась официантка.
– Не! Я такие ток по телику видел... – мальчонка со свистом перевёл дух, заодно подбирая слова для описания. – Как у пиратов, во!
Разумеется, поглазеть на диковинный корабль никого из нас не пустили. Порт и раньше охранялся лучше любого другого объекта в городе, а теперь туда стянулось столько военных, что «лимонке» некуда было упасть. У бетонного забора, и без того укреплённого со всех сторон, дополнительно выставили оцепление, а вдоль него разъезжали мобильные патрули. На погрузочных кранах, простаивавших без работы, и крышах высоких элеваторов устроились снайперы и дальнобойные маги, отслеживающие перемещения всех живых и не очень существ.