Но Ветка все же была на месте. Правда, не одна…
В два глотка покончив со своим кофе, Семен сполоснул чашку под краном и, ничего не ответив, вышел на улицу. В черном костюме, да под палящим южным солнцем было невыносимо жарко, но он упрямо не снимал пиджака, будто намеренно усугубляя свою агонию. Или как если бы знал, что тот ему сегодня еще понадобится.
– Вот, я забрала наши вещи!
Семен вздрогнул. Перевел взгляд на новенькую. Ему понравилось то, как отчаянно она бросилась на помощь Мариам. Такая безусловная готовность помочь цепляла. Впрочем, как и ее отвага.
– Спасибо, – пробормотала Мариам.
– Тогда пойдем?
– Нет-нет! Вы идите. А я тут еще посижу.
– Мариам, не глупи. Твоя юбка не срастется, сколько бы ты тут ни пряталась, – вмешался Семен.
– По крайней мере, когда все разойдутся, надо мной некому будет ржать, – вспылила та в ответ и тут же, спрятав лицо в ладонях, добавила: – Господи, какой стыд.
– Да с чего им ржать? Никто даже толком не понял, что случилось. Пойдем, Мариам, я серьезно. Здесь чем-то воняет. Ну, хочешь, мы с Дуней тебя проводим?
– Х-хочу.
– Супер. Ты, главное, придерживай пиджак, ага?
В дороге разговор не клеился. Мариам все сильней загонялась, а новенькая всеми силами пыталась ее приободрить. И вроде бы никто на него не обращал внимания, но Семен чувствовал, что такая демонстративная незаинтересованность свидетельствует как раз об обратном. Это льстило. Делая его как будто каким-то совершенно особенным. Ведь на другого такая, как Дуня, вряд ли бы посмотрела.
– Ну, я пойду.
– Может, переоденешься, и пойдем, погуляем? – предложил Семен, которому не хотелось возвращаться домой.
– Нет, настроение не то совсем, может быть, в другой раз.
– А ты? – Краснов перевел взгляд на Дуню.
– Что?
– Гулять пойдешь? Могу тебе здесь все показать.
– Эм… Спасибо. Я с удовольствием.
Семен отметил трогательный румянец, заливший нежные щечки Дуни. Одна часть его души подсказывала, что конкретно к этой девочке будет честнее не лезть. Другая же… с жадностью поглощала оказанное ему внимание. Это потом девочка поймет, что он не тот, на кого ей стоит растрачиваться. А пока… Почему бы не обмануться? Не ей. Себе. Поверить в то, что он достоин чего-то большего, чем все, что у него было до этого. Хоть на какой-то миг поверить.
– Тогда давай через час встретимся на набережной? Тебе хватит времени, чтобы переодеться?
Дуня быстро-быстро закивала головой. Но, как любая женщина, конечно же, опоздала.
– Извини, я пока совершенно не знаю города. Представляешь, пошла не туда, – затараторила еще на подходе. Ее голос сбился от быстрой ходьбы. Было видно, что она и впрямь торопилась, а не намеренно заставляла его ждать.