— Как приятно начинать в условиях полного доверия и взаимопонимания! — Даша все-таки решила обидеться. — Юль, я тебе не навязывалась, и если...
— Я послезавтра уезжаю, поэтому и нервничаю.
— Куда уезжаешь?
— В Англию, на неделю.
— Отдыхать?
— Отдыхать? — Паэгле словно впервые услышала это слово. — Нет, разумеется. Я уже говорила, там проводится выставка. Участвовать я уже, конечно, не буду, но очень хочу посмотреть. Кроме того, у тебя будут полностью развязаны руки.
— Да ты мне и не мешаешь.
Паэгле сдержанно вздохнула.
— Пока меня нет, с тобой может связаться тот, кому мои рыбы оказались поперек горла, — пояснила она.
Но Даша все еще сомневалась:
— Но этот человек меня совершенно не знает. Я ведь могу отказать, вызвать милицию...
— Рыжая, не усложняй. Все намного проще. Что такое домработница с высшим образованием?
— Что?
— Человек, у которого не сложилась судьба. Человек с маленькой зарплатой и большими амбициями.
— А ты плати мне большую зарплату. — Высококвалифицированная домработница сморщила нос. — И амбиции у меня, если хочешь знать, совсем в другой области.
— К моему делу это имеет отношение?'— перебила Паэгле.
— Нет.
— Слава богу. Давай я тебе покажу твое новое рабочее место.
Квартира, в которой Юлька жила вдвоем с сыном, оказалась неожиданно большой — кроме гостиной, где стоял аквариум с оставшимися в живых цихлидами, еще три комнаты, огромная кухня и даже что-то вроде чуланчика. Учитывая стоимость квадратного метра в этом районе, приходилось только удивляться, откуда у скромного биолога такие средства.
— Я смотрю, разводить рыбок и впрямь выгодно, — протянула Даша, заглядывая в кабинет.
Кабинет, он же библиотека, выглядел просторным, как и гостиная, несмотря на высокие, от пола до потолка, книжные шкафы и массивную кожаную мебель. Ощущение несколько портили два огромных аквариума — пустые и темные, они напоминали гробы.
— Ничего себе... — присвистнула гостья.
— Да, не жалуюсь. — Юлька слегка подтолкнула ее сзади. — Проходи, вот здесь все и произошло.
— Я поняла. — Став так, чтобы пустые аквариумы не бросались в глаза, Даша спросила: — Интересно, а почему погибли рыбы только здесь? Почему в гостиной остались целыми и невредимыми?
Очевидно, Паэгле над этим вопросом уже размышляла.
— В гостиной был накрыт стол, и мы все были друг у друга на виду, — пояснила она. — А вот в кабинет любой мог зайти незаметно.
— Ясно.
Как Даша ни старалась, но взгляд против воли все равно сползал на аквариум. Она не выдержала:
— Слушай, Юль, ты бы накрыла их чем-нибудь... А то какое-то неприятное ощущение. Гроб напоминает.