Но вместе с тем где-то в глубине души все же скреблось сомнение: зачем такому состоявшемуся человеку убивать чужих рыб? Что они, эти аквариумисты, совсем границ не знают?
— С удовольствием, — тем не менее поспешила она согласиться. — Я — хоть сейчас.
Посмотрев на часы, профессор деловито сдвинул брови:
— Вот что, Дашенька, к сожалению, сейчас у меня нет времени, но если вы не против, ближайшим вечерком я могу заглянуть к вам на огонек. Мне кажется, мы могли бы быть друг другу полезны.
— Полезны? В каком смысле? — с восхитительным простодушием осведомилась Даша.
— Я, например, с удовольствием помог бы решить ваши маленькие финансовые затруднения...
— Ну что вы, что вы! — Глазки застенчиво потупились.
— ...А вы бы в ответ могли оказать мне маленькую услугу. Вы не против встретиться прямо сегодня, часиков в семь?
— Нет, не против... Простите, а что за услуга? Может быть, не будем ждать до вечера? — Тут она подняла голову и глянула с таким вызовом, что сразу стало ясно: девушка готова к любым предложениям.
Явно не ожидавший такого порыва профессор Валикбеев встал, подошел вплотную и крепко сжал влажную ладошку.
— Какие напитки предпочитает прекрасная дама? — пророкотал он с легким кавказским акцентом.
Замечтавшаяся и ожидающая предложения совершенно иного рода, Даша раскрыла рот:
— А?
— Я спросил, что из напитков вам больше нравится? Шампанское? Вино? Что-нибудь покрепче? — Черные глаза смотрели страстно. — Или, может быть, пардон, вы противница спиртного?
Даша не верила своим ушам: вместо того чтобы передать ей вирус в баночке, профессор Валикбеев назначал самое настоящее свидание!
— Я даже не знаю... — пробормотала она.
— Значит, на мое усмотрение. — Валикбеев попытался приподнять пальцем ее подбородок. — Не представляете, как мне грустно расставаться с вами даже на несколько часов...
— Да-да, конечно, — Даша мотнула головой, вырываясь, — я вас понимаю. Простите, что побеспокоила.
Она выскочила из аудитории и, сгорая от стыда, бросилась вниз по лестнице, не дожидаясь лифта.
Вышагивая к метро на трясущихся ногах, исследовательница душ человеческих пыталась себя успокоить. Ну кто мог предположить, что профессор, заслуженный работник медицины, воспримет все столь прямолинейно? И как ему такое в голову пришло... А она-то тоже хороша: «Я готова на все, может быть, не будем ждать до вечера?»! Позор какой... Он, наверное, решил, что ей так нужны деньги, что она готова отдаться ему прямо на кафедре.
От стыда у нее даже подбородок трясся.
Более идиотскую ситуацию трудно и представить, а главное, что делать дальше: Валикбеев придет в семь часов — и что она будет с ним делать? Неожиданно Даша остановилась. А не слишком ли много она возомнила о себе? Ведь человек в таком звании и с такой внешностью вряд ли имеет проблемы с женским полом. В него наверняка половина студенток влюблена. Зачем ему с ходу клеить домработницу своей подчиненной? И что, если все эти разговоры о шампанском лишь отвлекающий маневр?