Юля за четыре года успела настрадаться из-за наездов окружающих. Все, кому не лень, напоминали, что её ребёнок тормозит, не соответствует многочисленным педиатрическим стандартам, не вписывается в таблицы, оценивающие развитие детей.
Педиатр, узкие специалисты, медсестра на участке, муж и свекровь не упускали случая напомнить, что её малышка «с отклонениями». Юлю бы меньше клевали, если бы она умела давать отпор. А так… Люди чутко улавливают, где можно поднять собственную самооценку за чужой счёт — и прицельно бьют по болевым точкам.
Добрые слова Алисы мгновенно разрушили преграду недоверия. Юле хотелось бесконечно слушать комплименты в адрес дочки.
— Да? Вы думаете, догонит?
— Без вопросов! Вот у моей подруги сынуля был шпендиком, а потом как рванул! Сейчас превратился в шкаф, хочет в десантуру, вот как наш Егор Михайлович. Уже прыгает с парашютом. Дашенька тоже подрастёт — надо только подождать.
— Но она до сих пор не разговаривает!
— Как это — не разговаривает?! — возмутилась Алиса, так, словно это её ребёнка обидели, а не Юлиного. — Вот ещё! Отлично она разговаривает! И даже не картавит. Это же уникальный случай, когда такая кроха выговаривает все звуки!
От этой похвалы Юля улетела на небеса. Она даже покраснела от удовольствия, но тут же сникла:
— Психолог сказала, что она уже должна изъясняться развёрнутыми предложениями, используя прилагательные и наречия.
— А ты не слушай всяких дилетантов, — отрезала Алиса. — Им бы только свободные уши найти. Не могут дети развиваться одинаково. Все люди разные. Вон, посмотри на своего дядю!
— На какого дядю? — не поняла Юля.
— На Егора Михайловича! Часто ли он изъясняется развёрнутыми предложениями, используя прилагательные и наречия?
— Нет! — засмеялась Юля. — Очень редко.
— Мешает ли это ему в жизни? Вовсе нет!
— Но он мужчина, а Даша — ребёнок. Она должна говорить безостановочно.
— Заговорит! Не будешь знать, куда спрятаться. У меня самой детей нет, зато все подруги успели и родить, и вырастить. Знаю я этих короедов: молчат, молчат, а потом — бац! И снесли всем мозг своим трындунизмом! То есть, болтовнёй.
— Правда? — Юля улыбнулась, в её глазах сияла надежда.
Теперь ей уже не хотелось расставаться с Алисой. Разговаривать с этой женщиной было сплошным удовольствием. И почему соседка сначала ей так не понравилась? Насколько обманчивым может быть первое впечатление!
— Правда! Ладно, я помчалась, столько дел. Чао, девочки! Пока, Персик.
«Какая она милая, — подумала Юля. — И вообще… Как же тут хорошо!»
* * *
В первой же пробке на взъезде в город Егор открыл на смартфоне просмотр видеокамер, установленных в коттедже. Их было немного — в холле, на кухне и в кабинете. Он не собирался подсматривать за случайными гостьями, но не проконтролировать, чем они занимаются в его доме, не мог.