— Всё не привыкну к тому, что ты называешь меня дядей, Никита, даже коробит малость. По транспорту всё сложно, связи с водителями нет, и с группами, их страхующими, тоже не удалось созвониться. Наверное, где-то едут. Шишиги, которые займутся порталом, должны были минут десять назад подтянуться, но нет и их. Трал пока что за временны́е рамки не вышел, минут через сорок приедет. У тебя что, тоже на душе неспокойно? Твоё предсказанное будущее накрывается медным тазом, да?
Маша закончила возню с носом и ватными тампонами, я поблагодарил её и ответил Россу:
— Будущее меняется, это неизбежно. По поводу души даже не знаю, есть ли она у меня, оцениваю происходящее по факту: всё не так плохо, но хотелось бы получше. Без портала мы обречены, и ты это знаешь. Светлые с их возможностями не позволят нам дожить до завтра. Портал — единственный способ выжить. Возможно, всё бы не закрутилось так сильно, если бы ты не начал масштабное информирование сотрудников Тёмного Будущего. Взбаламученная система огрызнулась, и вместо небольшого отряда, который был в прошлый раз, мы теперь имеем тотальную охоту, устроенную на нас. Светлое Будущее далеко не светлая организация, и те, кто у руля, сильно не любят, когда им переходят дорогу. В прошлый раз я это испытал на собственной шкуре и не хотел бы повторения, но теперь уже поздно давать заднюю, мы оба в списках на устранение. Будет трудно. Очень трудно.
— Ты не всё знаешь, племянничек. Многое, но далеко не всё, поэтому не упрекай меня в том, что я сделал, это было правильно. И давай закончим разговор, он мне неприятен…
«Поясняю то, что тебе неизвестно, Никита: после того, как Владимир Росс прибыл в этот мир и лишился памяти, он, благодаря хорошим людям, был взят на службу в КГБ. Основной профиль, по которому работал, — Иной мир. Потом была служба в ФСБ, а затем уход на пенсию по здоровью. Фикция, сам понимаешь, потому что на самом деле Росс просто сменил место работы, возглавил хорошо известное тебе Тёмное Будущее».
«И долго он проработал его главой?»
«Три года, затем был вынужден исчезнуть, потому что на него объявили охоту. Как только у Тёмного Будущего появился новый глава, охота прекратилась. Понимаешь, в чём суть? Росс понимает».
«Дурак и то поймёт, сложного тут нет: организации „Тёмное Будущее“ и „Светлое Будущее“, по сути, одно целое, а всё противостояние создано лишь для отвода глаз, это я узнал давно. Первая конторка выполняет одни задачи, вторая — другие, а те, кто на самом верху, лишь корректируют курс. И да, я сейчас про Кукловодов, про которых по-прежнему ничего не известно. Одно мне ясно: я для них чем-то интересен и, не побоюсь этого слова, даже опасен. С Россом ситуация аналогична».