— Когда устать успела? — я навис над второй личностью, взявшей себе внешность симпатичной блондинки.
— Правильнее будет, «от кого», — ответила она и закрыла глаза.
— И от кого же?
— Тебя.
Пнуть её, что ли? Хотя бы за плечо, испорченное чайкой. Хах, и куда всё делось, ни следа от «творчества» птицы не осталось. Усмехнувшись, я спросил:
— Испугалась?
— Ни капли.
Тёплый песок, морская свежесть, бутылка холодного пива, всё это прекрасно — почему бы не прилечь? Что мешает отдохнуть? Отбросить все проблемы в сторону и наслаждаться моментом…
Но нет, так просто всю муть, происходившую со мной и происходящую сейчас, из головы не выбросишь. Проблемы, загадки, домыслы — всё это давит как каток. Понимаю, что устал, отдохнуть хочется, но совесть не позволяет. Нужно думать, нужно действовать.
— О чём задумался? — спросила блондинка, нарушив приятную тишину.
— А ты будто не знаешь, — буркнул я и начал играть с песком, засыпая им ноги. Он тёплый, приятный, успокаивающий.
— Никита, мы сейчас существуем отдельно от тела, поэтому можешь радоваться, твои мысли мне не доступны. Ты хотел поговорить, верно?
Я кивнул.
— Тогда чего ерундой маешься? Условия, благоприятные для разговора, создала, пользуйся моментом, пока он существует. С чего начнём?
Пожав плечами, я ответил:
— Уступаю даме, начинай первая, а я по ходу пьесы подключусь.
Послышался усталый вздох, а затем ответ:
— Не гордая, начну. Для начала кое-что проясню насчёт тебя и меня.
Улыбнувшись грязному песку, я попросил:
— Проясни, мне уже интересно.
— Мы с тобой, Никита, разные. Совершенно разные. Ты — человек. Я — творение искусственного интеллекта. Ты живой, а я нет, потому что программа не может быть живой, а меня можно рассматривать лишь как программу, созданную персонально для твоего мозга и помещённую в него с одной целью — помочь Основе. Помощь тебе получается автоматической, потому что ты единственный исполнитель, без которого проект «Основа» обречён. Я твой личный ангел-хранитель, возможности которого ограничены, но при этом способны принести огромную пользу. Понимаешь это?
— Понимаю, конечно. Подруга, хоть ты и зовёшь меня порой дураком, а иногда и идиотом, но я не совсем плох, думать умею. Твоя помощь нужна, без неё будет сложно. Хочешь, чтобы сказал спасибо, я скажу. Спасибо тебе, программа!
— Это был сарказм, да?
— Он самый.
А чего, спрашивается, программа Основы хотела? Чтобы я рассыпался в благодарностях и целовал красивые ножки? Нет, не будет такого, а вот правда будет:
— Не делай из себя мать Терезу, подруга, потому что создана ты Основой и для Основы. Я заложник обстоятельств, на которые был вынужден согласиться, потому что иначе бы просто умер. Давая согласие Основе, понимал, что это может выйти мне боком, но иного выхода не видел. Сейчас же, вернувшись в прошлое, преследую собственные цели и мечтаю не быть обязанным Основе. Ты, наверное, не поймёшь, потому что не была заложником интеллекта космического корабля, который пролежал под землёй семнадцать миллионов лет. Моё положение хуже, чем дерьмовое, я стал рабом. И самое обидное, по собственному согласию…