Черепа, несколько десятков, не меньше, украшали ступени возвышения, на котором стояла статуя – женская элуранская фигура в переходной форме. Голова женщины была почти человеческой, с незначительными особенностями, такими, как широкий нос и низко расположенная челюсть. Торс тоже человеческий. Огромная грудь, и очень тонкая талия, переходящая в широченные, гладко отшлифованные округлые бёдра. Но конечности были запечатлены в камне в кошачьем виде. Статуя сидела, опираясь на передние лапы и на человеческие колени, переходящие по икрам в широко расставленные кошачьи конечности. Остро заточенные когти выходили за пределы постамента.
– Вот это кошка… – Богдалов, оглядев очень впечатляющую статую, даже присвистнул.
– Мать элуранов, – произнёс Александр, – Адам, прояви уважение к божеству.
Богдалов утвердительно кивнул:
– Без проблем. Думаю, те, кто этого не сделал, оказались вон там…
Он показал на ступень постамента, где в ряд стояли черепа.
– Верно, – ответил Корф. – И, похоже, последними, кто посмел проявить неуважение к Богине, были люди графа Демидова.
Стражи взглянули на Александра, а тот, первым подойдя к постаменту, взял с него какой-то предмет и показал остальным. В его ладони лежала лицевая пластина астроока. Старого образца, фигурная, с тонкой ажурной защитной сеткой над расписанной рунами поверхностью.
Гидеон, подойдя, и посмотрев на ступень постамента, покачал головой:
– С полной уверенностью господа: теперь мы знаем, что произошло с остальными людьми графа Демидова, и, скорее всего, с ним самим.
На постаменте лежали все трофеи: и лицевые пластины, и старинные руножилеты, и первые рунабры, ещё грубые, едва отличимые от наручей доспех. Убив людей, элураны сложили все их необычные вещи под ноги своей богине.
– Это странно, – Александр, хмурясь, оглядывал ступени постамента. – Культ Богини-матери элуранов не требует кровавых подношений. Кроме одного случая.
– Враг, – с полной уверенностью сказала Ровена. – К её ногам должны быть брошены только те, кто враждует с ней?
– Да, – Корф стоял, задумавшись, – и это странно.
Рафаэль устало опустился на пол, сел, согнув ноги в коленях, пристроил на них локти и потёр шею.
– Что странного? – уточнил он.
– Граф Демидов довольно долго находился на этой территории, – ответил Александр. – Они пробыли здесь несколько месяцев, и отношения с местными племенами у них были хорошие, но потом что-то случилось. Не думаю, что элураны стали бы рвать людей с такой жестокостью, если бы они чем-то не оскорбили богиню. И это должно было быть что-то вопиющее.