Богдалов, увидев это, просто отскочил назад, с очень громким возгласом удивления.
Вспышка осветила Корфа, но в этом ярком свете оказалась не фигура человека. Его тело стало прозрачным, едва заметным, а внутри него, от ступней до головы расположилось что-то сверкающе-чёрное, покрытое плотно слитыми меж собой клешнями, обнятое свёрнутыми вокруг него щупальцами. И в центре этого, на уровне груди человека, ярко пульсировал ядовито-зелёный свет.
Вспышка молнии погасла, и человеческое тело Александра мгновенно вернулось в свою плотность и вид, скрыв монстра внутри.
Секунду все молчали. И сам Александр тоже, пытаясь понять испытанные ощущения.
– Корф, – осторожно позвал Гидеон, – всё в порядке, друг мой?
Александр не ответил.
Адам, сначала поражённо смотревший на так неожиданно возникшее перед глазами существо, теперь обвёл удивлённым взглядом людей. Ни Гидеон, ни Бельская, ни Кайсаров, казалось, не были слишком удивлены. В этом Богдалов не ошибся. Все трое уже видели этого монстра. Хотя сейчас он был уменьшенной вариацией той жуткой твари, которую они сожгли эктовзрывом.
– Корф, да тебя просветили, как на аурографии! – Рафаэль реагировал как всегда без жалости к Александру. – Так вот, что у тебя внутри.
– Корф, ты в порядке? – Гидеон шагнул к нему, не получив ответа на первый вопрос.
– В порядке… – наконец ответил тот.
– Это опасно?
– Нет, – покачал головой Александр. – Эта энергия не опасна ни для вас, ни для меня.
– Мне так не показалось! – возмущённо выдал Адам. – Вы друг друга усилили! До степени переполнения! До степени взаимоуничтожения! Молния же взорвалась!
– Да, – Корф заставил себя собраться после весьма неприятных ощущений и посмотрел на Богдалова: – Не бойся, Адам, я больше так не буду.
– Не смешно, – выдал тот.
– И, тем не менее, – Александр взглянул на людей, – артефакт не опасен. Те, кому он опасен, впадают в паралич и умирают, как мы уже видели.
Секундную тишину после этих слов нарушила Ровена. Глядя на Корфа, она ясно поняла, что улыбка у него не настоящая. Александр просто справляется с собой, и точно знает, что с ним случилось.
– Это не правда, – строго сказала Ровена. – Для тебя артефакт опасен. Что мы видели? Что ты почувствовал?
Корф посмотрел на неё, его губы приоткрылись, но он… молчал.
– Не надо, Александр, – смягчилась Ровена. – Демон измерения Араэль – это часть тебя, о которой мы все знаем, и которую все приняли. Не надо этого бояться. Скажи нам, что произошло.
Александр не весело улыбнулся этим словам. Он чувствовал себя обязанным ответить на вопрос Ровены, но так не хотел говорить ей, что почувствовал. И понимал, что ему надо бояться. На мгновения, пока свет артефакта пронзал его, он ощутил, как исчезло его человеческое тело, и демоническая часть стала его сосудом. Словно душа переместилась из одного физического тела в другое. Всего на мгновения, но жуткость этого ощущения до сих пор осталась с Александром. Ведь он помнил, чего хочет демон. Сознание этого существа соткано из жажды и голода, желания поглощать и расти…