Я уже собирался опять хлопнуть его по правому плечу, как мой дружок резко повернулся влево и мы с ним оказались нос к носу в самом, что ни на есть, прямом смысле. Я от неожиданности отшатнулся, но быстро взял себя в руки и спросил, как ни в чем не бывало:
— Привет, давно ждешь?
Грос, недовольно поджав губы, что у него всегда было признаком раздражения, процедил:
— С полчаса уже! Ты где шляешься?
Я улыбнулся и хлопнул его по плечу еще раз.
— По делам, дружище, по делам!
И, практически без паузы, озаботился:
— Ну как, получилось?
Мой друган гордо задрал подбородок и буквально провозгласил:
— А то! Только, — немного сбавив тон и опустив подбородок, продолжил он, — я должен полсеребряного! Так что, с тебя полсеребряного, и чем быстрее, тем лучше!
— До завтра терпит? — озабоченно спросил я, — а то, боюсь, сегодня просто не будет времени.
— Ага, терпит, — как мне показалось, с облегчением подтвердил Грос.
Я покрутил головой, пытаясь найти место в зале, где мы могли бы спокойно поговорить, но уже наступил вечер, и народа в трактире прибавилось, а скоро и вообще все места займут, станет еще шумней, чем сейчас, и разговаривать, перекрикивая этот шум — совсем неинтересно!
— Ладно, Зурик, — принял я решение, — спасибо, что предупредил Гроса, а мы пошли. Все, пока!
Я попрощался с Зуриком и махнул Гросу рукой в направлении выхода.
— Ага, — кивнул мне головой Грос, — пока, Зурик, увидимся!
Он махнул Зурику рукой, тот, в ответ, кивнул и тут же отвлекся на очередного посетителя, подошедшего к стойке.
Мы вышли на улицу, немного потоптались около двери, пока не решили пойти на пустырь и там спокойно поговорить.
На пустыре, как мы и предполагали, никого не было. Мы с моим другом устроились на небольшом бревнышке, которое кто-то притащил сюда еще в незапамятные времена и положил, может, случайно, а может, специально в самом непросматриваемом с дороги месте.
Расположившись на бревнышке, я слегка толкнул локтем Гроса и приказным тоном скомандовал:
— Рассказывай!
Мой друг немного поелозил задницей по бревнышку, устраиваясь поудобнее, потом, почему то тяжело вздохнул и вдруг неожиданно спросил в лоб:
— Раст, ты что затеял?!
— Да, ничего особенного, — пожав плечами, начал оправдываться я, — никаких мятежных действий я не планирую. Просто…
Тут я задумался, до какого предела откровенности я могу дойти. С одной стороны — меньше знаешь — крепче спишь, с другой — он мой друг, и если ему не доверять, то тогда вообще кому? К тому же, мне, вполне возможно, потребуется помощь, так почему не его?
Все время, пока я раздумывал, Грос молча смотрел на меня и ждал.