Мой блуждающий взгляд, исследующий трактир, вдруг наткнулся на лукавый взгляд зеленых глаз, смотревших на меня с некой долей ехидства. Хозяйка этого взгляда, девочка лет восьми с копной рыжих волос, весело подмигнула мне и выразительно губами произнесла:
— Ты обещал!
Да! Изменения были разительные! Невзрачная, но боевая малявка, превратилась в очень симпатичную леди! Во всяком случае, мне нравилось то, что я видел!
Я неторопливо ел мясо с овощным рагу и время от времени бросал взгляд на тот стол, за которым сидела магесса со своими сопровождающими и рыжее чудо. Это чудо, поймав мой взгляд, быстро допила из своей кружки, слезла с лавки, подошла к магесее, что-то ей сказала, получила в ответ согласный кивок и направилась в нашу сторону.
Народ, сидящий за нашим столом замолчал и уставился на меня, многозначительно улыбаясь.
— Что, все уже наелись? — холодно спросил я. — Или вам вдруг поговорить стало не о чем?
Непонятно почему, но все засмеялись. Интересно, а что такого смешного я сказал?
Малявка, подойдя к нашему столу, недоуменно посмотрела на меня и укоризненно спросила:
— Раст, ну сколько можно есть? Пора уже, пойдем, поговорим!
Народ за столом захрюкал, тщательно зажимая рты руками и отворачиваясь от нас. Я холодно обвел взглядом своих сотрапезников, получил тычок в ребра от отца и ободряющую улыбку от Зерта, допил квас из кружки, поднялся и кивнул.
— Пойдем, поговорим! Куда?
Иля решительно взяла меня за руку и направилась к выходу из трактира. Я удивленно оглянулся на батю, но тот просто махнул мне рукой и, повернувшись к Нарту, что-то у него спросил.
Мы с девчонкой вышли наружу и она, без колебаний повела меня куда-то к углу здания.
— Ты не замерзнешь? — обеспокоенно спросил я. Вообще-то на улице было довольно тепло, но, на всякий случай, я этот вопрос задал.
В ответ малявка пренебрежительно махнула рукой и озабоченно пробормотала:
— Да где же она?
— Ты чего ищешь? — удивленно спросил я.
— Да скамейку! Она была где-то здесь! — деловито пояснила мне Иля. — А, вот! Нашла! — радостно прощебетала она. — Садись!
И она первая уселась на скамейку.
— Ну, давай, Раст, рассказывай, — начала она, старательно делая вид взрослой и уже умудренной жизнью, — как ты жил без меня все это время?!
Я аж закашлялся от неожиданности! Ну надо же было такое завернуть!
— Слушай, Иля, — предложил я, — а давай всю вот эту великосветскую фигню отбросим и пообщаемся, как раньше, просто. Ты как?
Девочка вздохнула и…согласилась.
— Давай!
И тут же, подпрыгнув попой на скамейке, попросила:
— А расскажи о себе! У тебя, наверное, такая интересная жизнь! У тебя вон, папа лейтенант гвардии!