Когда Расти закончил смену и ждал поезд на станции, взгляд его упал на карту метро. Тщательно изучив ее, он посмотрел направления и остановки на всех ветках и заметил, что под Центральным парком, в непосредственной близости к замку Бельведер, пути не проходят.
Наконец прибыл поезд, и Расти подошел к первому вагону и постучал в окошко машиниста.
– Вам помочь? – спросил тот.
– Да. Вы, случайно, не знаете, ходят ли поезда под Центральным парком там, где замок Бельведер? – спросил Расти.
– Замок Бельведер? – переспросил машинист.
– Да, он находится между Семьдесят девятой улицей и Черепашьим прудом, – пояснил Расти.
Машинист взглянул на карту метро у себя в кабине.
– Похоже, в этой части парка ветки метро не проходят, – сказал он. – А почему вы спрашиваете?
– Да так, просто, – ответил Расти. – Спасибо.
Видимо, его первоначальная догадка о том, что замок стоит прямо на разломе земной коры, была верной.
На следующий день Расти отправился в библиотеку и нашел там книгу о тектонике плит с картами всех существующих разломов под Нью-Йорком. Он ожидал найти разлом прямо под Центральным парком, но рядом с замком не было никаких тектонических смещений.
Остаток дня Расти расхаживал по квартире, пытаясь понять, что еще могло вызвать такую сильную тряску. Но прежде чем попросить кого-нибудь помочь ему разобраться в случившемся, он решил, что сперва надо найти доказательства.
Расти купил старую видеокамеру в магазине подержанных товаров и, приходя на работу в замок, ставил ее на полку и включал запись до конца смены. Шли недели, Расти записывал на работе каждую минуту, но безуспешно.
Спустя какое-то время Расти наскучило это занятие, и он перестал приносить с собой камеру. В конце концов он счел, что землетрясение – если это было оно – явление редкое и вряд ли случится снова. Но однажды ночью в пятницу, когда Расти протирал перила на балконе, он понял, что ошибался.
На этот раз предупреждающего рокота не было. Замок Бельведер неистово затрясло, как будто он попал внутрь огромного сувенирного шара со снегом. Расти чуть не свалился с балкона, но успел вцепиться в перила. Тряска была втрое сильнее, чем в первый раз, и по полу побежала широкая трещина. Несколько окон разбилось вдребезги, осколки посыпались градом на перепуганного уборщика.
Расти в страхе огляделся и в воздухе, в нескольких метрах над балконом, увидел ярко полыхавший свет. Сперва он подумал, что его вызвали неполадки в электричестве, – возможно, измерители погодных условий на башне повредились. Но тут, буквально на долю мгновения, у Расти перед глазами – и он готов был в этом поклясться – вместо окрестностей Манхэттена возник дремучий лес! Не успел Расти опомниться, как деревья исчезли и вокруг снова появился город.