.
В результате обработки данных выяснилось, что Уран обладает магнитным полем примерно такой же силы, как Сатурн и Земля, причем северный магнитный полюс отстоит от южного географического на 59° (на Земле – всего 12°), а магнитная ось смещена от центра на треть радиуса планеты. В качестве объяснения такой странности было высказано предположение, что на Уране мы застали смену магнитных полюсов, которая время от времени происходит и на Земле.
Следствием большого наклона магнитной оси является весьма интересная структура магнитосферы планеты: ее отклоненный в сторону хвост вращается наподобие винта, и позади Урана магнитное поле дважды за оборот меняет свое направление. Что же касается частиц, то основное население внешней магнитосферы – ионизированный водород и электроны. Радиационные пояса Урана имеют примерно ту же интенсивность, что и земные, и температура плазмы в них превышает 500 млн К. Добавим, что в радиусе 7–10° от магнитного полюса ночной стороны наблюдались полярные сияния.
Сначала казалось, что кольца и спутники до Умбриэля включительно движутся в пределах магнитосферы, а Титания и Оберон – снаружи. Поэтому выдвигалось предположение, что темный оттенок колец и поверхностей спутников – результат разложения метанового льда протонами с энергией 28 кэВ на уходящий водород и остающийся углерод. В более поздних публикациях границу магнитосферы провели в 590 000 км на солнечной стороне и в десять раз дальше на теневой, и в результате в ее пределах оказались все спутники, вплоть до Оберона.
К результатам «Вояджера-2» ученые обращаются по сей день. 9 августа 2019 г. Джина ДиБраччо и Дэниел Гершман опубликовали в Geophysical Research Letters статью, основанную на показаниях бортового магнитометра. На графике силы магнитного поля с высоким временным разрешением (1,92 секунды) они обнаружили занятный зигзаг. На протяжении 60 секунд отрицательное поле ушло вверх к нулевой отметке, затем вниз до двойного уровня и оттуда – к исходному уровню.
Исследователи заключили, что 25 января 1986 г. в 23:05 UTC «Вояджер-2» прошел через плазмоид – «пузырь» плазмы с замкнутыми линиями магнитного поля, уходящий в сторону хвоста магнитосферы планеты. Его форма напоминала шайбу диаметром 400 000 км и толщиной 200 000 км. Ранее плазмоиды регистрировали вблизи Земли, Юпитера, Сатурна и Меркурия. Они являются важным механизмом потери атмосферы планет. ДиБраччо и Гершман показали, что от 15 до 55 % потери массы атмосферы Урана может приходиться именно на плазмоиды.
19 сентября 1986 г. в JPL награждали участников экспедиции «Вояджера». Ричард Лэзер, менеджер проекта с 1981 г., был удостоен медали NASA «За выдающиеся заслуги». Медалью «За выдающееся лидерство» были награждены его заместитель Джордж Текстор, менеджер по техническим вопросам Уильям МакЛафлин, по управлению полетом Дуглас Гриффит, по планированию Чарльз Колхейз, глава группы бортовых программ Реймонд Моррис, менеджер системы наземных данных Аллан Сакс и научный руководитель проекта Эдвард Стоун. Медаль «За исключительные инженерные достижения» досталась руководителю группы КА «Вояджер» Говарду Мардернессу и главному инженеру Отдела связи и приема данных JPL Робертсону Стивенсу. Медалью «За исключительные научные достижения» наградили научных руководителей всех экспериментов, и еще 35 человек получили медали «За исключительные заслуги».