Некоторой компенсацией за отсутствие аварийной программы была созданная в JPL экспертная система SHARP[93], способная, по уверениям ее разработчиков, не только собирать, анализировать и представлять поступающую с борта информацию, но и имитировать логику решений операторов во время проблемных событий в прошлом.
На 15 августа планировалась вторая подлетная коррекция TCM-B19 с целью убрать пространственную ошибку и поправить время прилета.
На самом деле точку прицеливания приходилось постепенно сдвигать. Нет, вновь найденные кольца никакой дополнительной угрозы не представляли – проблема была в Тритоне. С того момента, как крупнейший спутник Нептуна перестал быть точечным объектом на снимках NAC, оценка его размера стала стремительно снижаться. От первоначальных «более 4000 км в диаметре» Тритон «съежился» сначала до «менее 3200 км», затем до 2800 км и окончательно до 2720 км[94]. Он просто оказался намного ярче, чем предполагалось, а потому и значительно холоднее. Метановые озера окончательно отошли в область несбывшихся надежд – в лучшем случае на метановый лед Тритона мог падать метановый снег.
Чем меньше в сравнении с первоначальной моделью «становился» Тритон, тем труднее было вывести аппарат в ту небольшую по размерам область, где Тритон закроет от него и Солнце, и Землю. Хорошо, что уже был найден и с 29 июля использовался в навигационных целях спутник 1989 N1 – с ним невязки положения Нептуна, Тритона и «Вояджера» уменьшались быстрее, чем было бы без него.
Окончательный план состоял в том, чтобы пройти в 29 152 км от центра Нептуна, или примерно в 4850 км над его облаками. Расчеты показали, что боковое отклонение КА от новой точки прицеливания незначительно, а заданное коррекцией TCM-18 время прилета находится в пределах 260 секунд[95] от номинального.
На компенсацию отклонения надо было потратить 3,13 м/с, не говоря уже о проблемах, которые нагрев от работающих двигателей направленного перемещения оказывает на работу бортового приемника. Проще было в последний момент подправить программу съемок, сдвинув два ее мобильных блока (для съемок Нептуна и Тритона) на несколько 48-секундных циклов. После этого оставалось лишь получить точный прогноз реального времени пролета, так как график разворотов для радиопросвечивания атмосферы на лимбе Нептуна нужно было синхронизировать с точностью до секунды. Ошибка в 16 секунд уже обрекла бы весь эксперимент на неудачу.
Итак, коррекцию TCM-19 отменили. Сразу же после несостоявшегося маневра «Вояджер-2» переориентировался с Ахернара на Канопус, так как в этом положении приборам для регистрации полей и частиц было легче исследовать магнитосферу. 16–18 августа инфракрасный инструмент IRIS наблюдал диск Нептуна – это было оптимальное время для составления тепловой карты и изучения теплового баланса восьмой планеты.