— Пошли, — пригласила меня сестра и, поддерживая, повела в палату. Она действительно была отдельная, чему я был весьма удивлен, ибо, бывая в санчасти, лежал в палате человек на десять.
Скоро зашел дежурный офицер и задал мне несколько вопросов. В основном его интересовало, как мы оказались вне здания, хотя знал, что «пожарники» могут быть вне здания — на спортплощадке или, как мы, на травке.
С момента происшествия прошло менее часа. И вот в дверях показался представитель Особого отдела военной контрразведки — особист, как мы его звали за глаза. Мы его знали в лицо. Этот приветливый капитан третьего ранга всегда не по-уставному oбщался с нами, часто разговаривая о разных мелочах. Но, зная его должность, мы, беседуя с ним, особой радости не испытывали.
— Ну, что, друг, повезло?! Ты жив… — широко улыбаясь, подсел ко мне особист.
— Да, вот так случилось, товарищ капитан третьего ранга… — не зная, как начать говорить на эту тему, сказал я.
— Зови меня просто — Василий Иванович, как Чапаева. Нам придется о многом поговорить…
Он внимательно смотрел на меня. Не строго, но и не расслабляюще-панибратски. Изучающе и выжидательно. Так обычно ведут себя люди, готовящиеся к обстоятельной беседе и не желающие торопить события. И, облегчая мне вступление в беседу, сказал:
— Ты понимаешь, Максим, что дело не обычное?
И неожиданно:
— Давно ты знаешь отравленного матроса?
— Так его отравили?.. Там была сигарета…
— Разве не ты дал ему эту сигарету? Караульный у ворот видел, как ты бежал от этого матроса, точнее — от того места, где потом нашли его.
— Я бежал не от матроса, а за странной парочкой — парнем и девушкой. До того матрос и «парочка» о чем-то спорили, и затем они побежали…
— «Странная парочка», говоришь, — повторил «особист». — Почему «странная»?
— Так ведь побежали…
— Так, значит, ты матроса не знаешь?
— Только в лицо — он из обслуживающей команды…
— А «парочку» ты знаешь?
— Нет. Никогда раньше не видел.
Я стал понимать, что это не беседа, а допрос, похоже на допрос, и решил быть предельно лаконичным. В голове промелькнуло: «Хорошо, что я был там не один…» Еще не понимая, почему «хорошо», инстинкт самосохранения подсказал мне такую линию поведения. Я стал ждать очередного вопроса.
— Так что же произошло? — продолжил беседу Василий Иванович. — Куришь? Если хочешь — кури, я разрешаю, для такого случая можно…
Я постарался рассказать все, как было. Контрразведчик слушал, не перебивая. Вопросы стал задавать потом, и все — конкретные. Начал он с описания парня и девушки.
— Так что ты можешь сказать об этой «странной парочке»? Опиши каждого: возраст, рост, цвет волос, особенности лица, одежду… Особые приметы: это значит — походка, жесты…