— В общем — увези в Англию и привези всех назад, всех семерых, включая себя! — весело закончил инструктаж контрразведчик.
Итак, я готовился выехать в Лондон, как сэндвич нашпигованный тремя слоями заданий: по прикрытию — молодой ученый с нефтеперерабатывающего завода под Москвой, по линии НТР — сотрудник с целями ознакомительной поездки, контрразведчик — ответственный за группу по линии госбезопасности. Так я думал, осмысливая свою роль в этой поездке.
В один из предотъездных дней неожиданно меня вызвал к себе Леонид Романович.
— Какое дело захватить с собой? — спросил я, предполагая, что речь пойдет о конкретной работе по линии группы «химия».
— Любое, — лаконично отрезал Влас голосом, не позволяющим уточнить ситуацию. — И побыстрее.
В кабинете Власа сидел человек, в котором я признал своего сокурсника по разведшколе. Если я был в школе по линии военной контрразведки, то Сергей пришел туда капитаном из московского управления госбезопасности. В школе он был старшиной нашего курса.
— Вы знакомы? — заметив мою реакцию на Сергея, спросил Влас. — Здоровайтесь и к делу…
У меня вертелась дурацкая мысль, вызванная строгостью всего вида Сергея: называть ли его по отчеству, ведь в школе он был просто Сергей?
Начал Влас:
— К вам есть дело от наших контрразведчиков, Сергей Михайлович введет вас в курс дела и ситуацию с ним. Вы обсудите, какую помощь можно оказать нашим коллегам во время вашего визита в Лондон.
Сергей коротко изложил суть просьбы:
— Максим Алексеевич, — строго начал Сергей, расставив тем самым все точки над «i» в наших служебных отношениях, — вы едете под очень хорошим прикрытием и фактически неуязвимы в вопросе подозревания вас в связи с органами госбезопасности. И это вселяет у моего руководства уверенность, что вы сможете выполнить задание по дискредитации агента МИ-5 — английской контрразведки.
Постановка вопроса была более чем неординарная, и нужно было вникать в предложение контрразведывательного подразделения разведки. Я не то что боялся связываться с ней, сам был из военных контрразведчиков, но уже к этому времени начал исповедовать принцип возможностей разведчика. Подумав про себя, что взяться за это задание можно, если только буду в состоянии выполнить его.
А Сергей продолжал говорить:
— …Этот человек подвизается в работе с советскими учеными, изучает их, иногда делает недвусмысленные намеки на возможность остаться в стране и работать либо в университете, либо на фирме. — Замолчав, Сергей сделал паузу и сказал, видимо, главную мысль в этой беседе: — С помощью этой акции, возможно, удастся предотвратить обработку наших ученых с целью ухода их на Запад.