Теперь – собраться, выдернуть из-за пояса второй нож и перекатом сократить дистанцию до позиции митральезы. Возле неё только один стрелок, и он не видит ничего, кроме своих жертв, мелькающих в странном, похожем на проволочную паутину, прицеле. РКорр на миг замирает – от грузовой гондолы зависшего над островком «облачника» отделяется на тросах малый штурмовой арахнид и неторопливо скользит вниз. Стрелок за митральезой тоже заметил новую угрозу – он прекращает стрельбу и со скрипом разворачивает своё оружие.
Пора! В отчаянно-длинном прыжке инри перелетает через низкий, утыканный колючками куст, и голубой обсидиан вонзается сверху вниз, сразу в обе подключичные впадины. Стрелок опрокидывается на спину – в глазах боль и ужас пополам с недоумением, – и РКорр, ловко действуя клинками, как ножницами, отделяет его голову от тела. Грузная туша арахнида, избежавшая расстрела, плюхается на поверхность, ломая кустарник и невысокие деревца. Боевая тварь избавляется от тросов и приподнимается на многосуставных ногах, угрожающе поводя хоботком кислотного метателя. РКорр с восторженным воплем встаёт в полный рост, размахивая окровавленной головой стрелка. Пусть знают – это он своими клинками проложил дорогу десанту, это ему полагаются почести после неизбежной теперь победы!
Револьверная пуля ударила абордажника между лопаток и бросила вперёд, лицом вниз. РКорру ещё повезло – он умер сразу, и не успел испытать последний ужас, когда шипастая опора арахнида, наступив ему на спину, вдавила тело в густой, влажный мох островка.
– Попытка высадки провалилась, мой господин. – голос десант-лидера звучал отрывисто, сухо – даже чересчур сухо, отметила про себя Л’Тисс. Не уверен в себе, трусит, прячет глаза – и ведь есть с чего….
– Наши потери: тридцать два бойца и два малых арахнида вместе с погонщиками. Ни один из высадившихся назад не вернулся, тела забрать не удалось. Противник тоже понёс ущерб, и серьёзный: по меньшей мере, три из их новых митральез были подавлены, наверняка имеются убитые и раненые. Я подготовил вторую волну и если вы распорядитесь…
– Подготовил он! – клин-лидер шипел, словно Гранатовая Змея, легендарный тотем клана Л’Тисс. – Скажи: почему ты сейчас стоишь здесь, целый и невредимый, когда почти четыре десятка лучших моих бойцов мертвы?
– Я готов смыть позор, возглавив передовую ударную группу… – десант-лидер сделал попытку заговорить, но клин-лидер не дал ему закончить.
– Не сомневайся, ты пойдёшь первым – с одним-единственным ножом! И если и эта высадка сорвётся, ты на моих глазах перережешь себе горло – конечно, если человеки позволят тебе вернуться живым!