— Услуги странствующего кочегара кому нужны?! — принялся кричать молодой господин.
Ее забавляло подобное несоответствие: благородный наследник правящей семьи, подрабатывающий простым кочегаром. Впрочем, она понимала, что за действиями Ли Кона таится очередной хитрый план. Либо банальное желание сэкономить средства.
— Кочегар? Давай сюда! — позвали их с одного из дворов.
Ли Кон повязал платок, спрятав подбородок. Да и левую руку старался не демонстрировать. Однако это не помогло. Слишком хорошо его знали в окрестностях.
— Уб… Господин Ли Кон?! Ч-что привело вас сюда?! — воскликнул седовласый старик, спешно вскочивший со скамьи.
Из дома выскочила немолодая женщина и принялась причитать:
— Ох, господин Ли, мы бедная семья, нечем у нас поживиться, помилуйте!
Вполне себе обычная реакция на знаменитого разбойного отпрыска.
— Нам только переночевать в тепле, взамен камень вам нагреем!
Сати скривилась, заслышав приторно-дружелюбный тон господина. Обычно так Ублюдок Ли говорил со своей жертвой, которую желал облапошить или ограбить.
— Нечего брать-то у нас, господин Ли! — продолжила причитать женщина как заведенная.
— Да не собираемся мы вас грабить! — буркнул господин, сурово сдвинув брови. Похоже, его терпение подходило к концу.
Неожиданно из-за угла дома выскочил подросток с простым копьем в руках. Юноша бросился на Ли Кона с отчаянным криком:
— Сумасшедший Ублюдок Ли! Тебе нас не запугать!
Сати отошла назад. Молодой господин недолго хлопал глазами. Возле левой руки вырос темный округлый щит. Юноша ударил своим копьем неуклюже, попав прямо в черный овал. Для Сумасшедшего Ублюдка Ли парень не был серьезным противником. Копье ушло дальше и в сторону по инерции, скользнув по щиту. Господин просто отвесил юноше звучную оплеуху, не став доставать свою кочергу. Подросток растянулся на земле, не удержав равновесия.
— Прошу, пощадите! — бросилась на выручку то ли мать, то ли бабушка, прикрыв павшего своим телом. — Возьмите мою жизнь взамен!
— Молодой господин, — произнесла Сати укоризненно.
— Чего? Мне что, надо было позволить ему проткнуть себя?! — взъерошил он свои волосы. — Вечно вы меня за злодея держите! Я ведь так могу им действительно стать…
— Позвольте мне самой вести переговоры, — взяла на себя ответственность Сати.
Девушка направилась по разбитой дороге вглубь деревни, и вскоре ее пригласили в один из домов. Бхоль зашла во двор. На крыльце с чашкой стоял лысеющий мужчина средних лет. Он сощурился, стараясь внимательно осмотреть внешность гостьи в сгустившейся темноте. Все же и среди бродячих кочегаров изредка встречались мошенники, так что простой люд старался держать ухо востро.