Легкая тревога грядущего противостояния щекотала нервы, но в целом я не сильно переживал. Со змеехвостами ранее я уже сталкивался. Привычный противник, повадки которого я успел уже изучить. Причем, с тех пор мне удалось освоить новые приемы, стать сильнее. Один духовный щит чего стоит. Да и ци хватает теперь, чтобы разобраться с толпой противников. Против змеехвоста, конечно, следует использовать мощную одиночную атаку — у них довольно прочная шкура.
— Ладно, Серый Кошмар, настала пора прекратить этот кошмар…
Мы направились вверх по узкой тропе, внимательно глядя по сторонам. На поддержку Сати я не рассчитывал совершенно. Пора бы уже привыкнуть, что в критический момент вассал оставляет меня наедине с проблемой. Такой себе вассал на самом деле, но дареному слуге зубы не смотрят. Также я посматривал на Чебуля. У хурглов помимо острого слуха и нюха было развито чутье на опасность. Возможно, это тоже связано с духовной энергией. Почти все звери здесь могли использовать ци тем или иным образом.
На этот раз хургл-детектор сработал не так хорошо, как раньше. Мы забрались на сопку, вышли на открытое пространство, и Чебуль начал дрожать. А в следующую секунду из зарослей уже донеслось грозное рычание. Хургл ловко соскочил с плеча и убрался подальше. Сати тоже растворилась меж деревьев, как обычно. Я крепко сжал кочергу и приготовился высвободить духовную энергию. Дождь все не желал прекращаться.
— Г-руор-р! — из зарослей вальяжно выступил зверь.
Змеехвост имел красивую серебристую чешую, блестящую в капельках воды. А также был значительно крупнее ранее встреченных мной особей.
— Отрыжка хургла! На каких харчах ты сумел так раскабанеть?!
Мощные лапы с когтями взрыли мокрый дерн и Серый Кошмар бросил свое тело вперед. Огромный змеехвост быстро приближался. Я двинулся вбок, но тварь ловко сманеврировала и ударила по моему духовному щиту. Серые огненные росчерки пробороздили черную защиту, словно нож бумагу. Меня отбросило назад на несколько метров. Пришлось прочертить кочергой небольшую борозду, чтобы остановиться.
Серый Кошмар уже несся на меня. Я постарался ударить в голову, вложив в удар массу духовной энергии, но атака пришлась в шею. Брызнула кровь, змеехвоста немного откинуло в сторону. На шее его образовалась небольшая рана, не слишком опасная для жизни. Змеехвост быстро вернул равновесие и совершил длинный прыжок. Удар одной из лап пришелся на щит, другой — на выставленную кочергу. Я упал на землю, не выдержав огромного веса. Монстр весил раза в два больше меня.
Серый Кошмар раззявил свою пасть и попытался добраться до моей шеи, но я вовремя выставил кочергу у него на пути. Острые клыки сомкнулись на оружии, не в силах прокусить толстый металл. Из раскрытой пасти дохнуло вонючим смрадом. Кошмар попытался достать меня когтями передних лап, терзая мой духовный щит, которым я сумел кое-как прикрыть свой торс.