По всей видимости, Орок считался здесь чистым злом, и его адептов не жаловали.
— В душе кочегара горит праведный огонь, сестрица Сати, и мне нет нужды обращаться за чужой силой.
— Хорошо если так…
Вскоре последние мертвецы погибли во всепожирающем пламени, а новые принялись уходить обратно в болота и топкие омуты. Местами утопленники пихались, желая занять место получше. Вот уж не подозревал, что здесь в каждой луже спрятаны такие водолазы. Как я понял из дополнительных пояснений Сати, после укуса ты сам не станешь зомби, хотя при достаточной настойчивости мертвяков можешь стать трупом. Душа покинет тело, после чего оболочкой завладеет темная сила Орока. Неприятная судьба, но по крайней мере твоя душа отправится в колесо перерождений.
Просидев пару часов на не слишком удобных ветках, мы дождались успокоения обстановки и слезли со жгучелиста. Теперь стало понятно, что одинокого зомби лучше не трогать, иначе сородичи явятся ему на помощь, а товарищей у них много. Какой-то роевой интеллект, ей богу.
Я заметил, что спустившаяся Сати принялась копаться веткой в сгоревших останках и пепле павших утопцев.
— Что ты там ищешь?
— Темное Сердце Утопленника, — поведала девушка. — Ценится невысоко, но если насобирать много…
— Понял! Собираем все сердца какие найдем! — воодушевился я.
Мы принялись внимательно проверять тела. Сердце утопленника оказалось размером с грецкий орех. Сморщенное черное окаменевшее сердце. Зато хранить было удобно. Поскольку у утопцев не было души, то и рассчитывать на прокачку своего Дао не приходилось.
Мы с Сати осторожно пробрались к месту нахождения болотного папоротника и забрали свои вещи. Моя жердь утонула вместе с мертвяком, в которого я ее воткнул. Плачущие Топи продолжали стонать, но внешне выглядели вполне себе мирно. Как будто и не ждут своего часа в трясине тысячи голодных тварей.
— Тернист путь к силе,
Через зомби, лишения, страх…
Покушать надо… — продекламировал я.
Побегали мы прилично, вкупе с расходованием духовной энергии это отнимало много сил. Мы отошли на несколько километров от трясины и разбили лагерь. Котелок Родникового Очищения оказался на диво полезен в этих гиблых краях. Артефакт очищал даже вонючую болотную жижу до прозрачной вкусной водицы. Я также научился пользоваться котелком. Требовалось просто подавать духовный огонь, держась за горячий артефакт и следить за тем, как вода становится чище. Вся грязь сгорала в подаваемом пламени. Мне на очистку требовалось больше времени чем Сати с ее серым огнем.
Нам с Чебулем удалось отыскать тридцать семь Темных сердец утопленника, каждое из которых стоило по серебру примерно. Неплохой заработок в короткие сроки, хоть и пришлось поработать в роли кирпичного заводика. Подумал даже о том, не устроить ли специальную охоту на мертвяков, вот только с местными боссами покамест встречаться не слишком хотелось. К тому же избыток товара на рынке уронит цены. В любом случае главная цель на ближайшее время — это ступень Рекрута. Дальше посмотрим.