«Видать, не очень-то и хорошо жилось ей в семье, раз любовь к чужаку оказалась сильнее семейных уз», — цинично подумал я, услышав эти детали.
Увы, но и в родной деревне Сонэка к девушке отнеслись с прохладцей. Если бы не родители молодого человека, то и отсюда супружескую пару выгнали бы. Потом оценили боевые навыки орчанки и перестали плевать ей в спину и всячески третировать. Да и парень оказался отличным ремесленником и ритуалистом, сильно экономя деревне деньги на зачарование оружия, стен домов и частокола, брони и так далее. Полгода назад его родители умерли, так и не дождавшись внуков. И в этом нам повезло, как бы ни цинично это прозвучало. Места в доме вполне хватило для меня и моих спутниц.
К слову, фигура атлета у Сонэка — это результат стараний его жены. Помешанная на личной силе и тренировках, орчанка приучила — поначалу силой — и супруга. Правда, воина из него сделать не получилось в силу его профессий.
Три дня мы будем жить здесь, и слушать рассказы хозяев о местном житье-бытье, а потом придётся сказать деревне «аревуар» и двинуться куда глаза глядят.
— Графиня, вы великолепно выглядите! Совсем как ваша тетушка во времена молодости, — пожилой франт учтиво поклонился и поцеловал ручку совсем юной девушке.
— Ах…
— Лаудр Хокх, — подсказал мужчина, правильно истолковав заминку собеседницы.
— Ах, господин Хокх, вы меня, право, засмущали, — потупилась молодая графиня.
— Ха-ха-ха, — засмеялся он. — А вот ваша тётушка внимания не обращала на мои комплименты. Называла то старым козлом, то вонючим гнолом.
— Что вы? Вы не шутите? — ахнула она. — Скажите, что пошутили, ну пожалуйста. Я помню тетушку такой милой и весёлой и никогда не слышала, чтобы она кого-то оскорбила.
— Простите мою бестактность, графиня, признаюсь, что я слегка приукрасил действительность, — улыбнулся он, демонстрируя крепкие крупные пожелтевшие от возраста зубы.
В этот момент к их паре подошёл лакей, который передал девушке записку. Та быстро прочитала, усмехнулась, и посмотрела на франта:
— Ой, господин Хокх, позволите мне оставить вас на несколько минут? У меня тут попросили совета мои новые знакомые и нужен он им очень срочно. Прямо даже не знаю, что у них там за спор вышел.
— Разумеется, графиня. Вы здесь хозяйка и вольны делать, что душе угодно. Я вас подожду вон на том балконе. Присоединитесь ко мне, если ваши друзья не сумеют уговорить вас остаться с ними.
— Разумеется, я вернусь, — с улыбкой пообещала она ему.
Зал девушка покинула лёгкой походкой, улыбаясь окружающим, отвечая короткими фразами на чужие вопросы. Почти также она шла по коридору, с любопытством смотря на гобелены на стенах и потолочные фрески, оценивая статуи мифических животных и фигуры воинов и воительниц. Но как только за ней закрылась дверь, сквозь которую та прошла в неприметную маленькую комнату, как улыбка и интерес сошли с её лица. Вместо них появилась злость и жёсткость.