Скалозуб и сам был не прочь подняться с колен. Попытка встать на ноги, однако, успехом не увенчалась. Вращающиеся по полу руны ускорились, перед глазами всё поплыло, и он вновь распластался на каменных плитах. Слабость растекалась по измождённому телу, хотелось просто закрыть глаза и уснуть.
— Я сказал, встать!
Наполненный властью и неземной мощью голос повелевал самой сутью вещей. Ожившие древние символы стекались со всех сторон к лежащему гному, забирались на плоть, обжигали. Помимо собственной воли, тело, оставаясь в горизонтальном положении, медленно поднялось параллельно земле. Ни единый мускул в движении не участвовал, лишь широко открытые от страха глаза беспомощно взирали на отдалявшийся пол. Невидимая сила резко перевернула тушку, придав оной стоячую позу.
Скалозуб закричал. Руны стекали с него словно с вершины горы и тут же пытались подняться обратно, удерживая худощавое тельце подвешенным в воздухе. Вожак черни был беспомощен как младенец, магия предков имела над костями и мясом абсолютную власть.
— Так-то лучше. Терпеть не могу говорить, не видя лица собеседника! — фыркнул Король. — Может представишься, наконец? Ох нравы, ох времена! Ни малейшего почтения, уважения и манер!
Не успев оправиться от пережитого шока, Скалозуб с ответом не торопился.
— Ладно, попробуем ещё раз. Кто ты есть, как тебя звать и, что самое главное, какого рожна вы со своими разбойниками забыли у меня во дворце?!
Самообладание постепенно возвращалось к нему. «Плоть слаба, но вера ваша в Меня творит чудеса!», гласил Мерхилек, и сие слабое утешение придало гному храбрости:
— С… с… — Король напрягся прислушиваясь. — Отсоси мой хер, сраный Предатель!!!
Жар, исходивший от рун, резко усилился. Скалозуба будто сжимали тиски. Он снова завыл.
— Зря-зря-зря. Не нужно быть таким грубияном, — покачал головой Маронон. — Мы все здесь взрослые серьёзные гномы, которые желают спокойно поговорить и всё рассудить. Будь хорошим мальчиком… ну или девочкой, если тебе так больше нравится. Следи за своим язычком и мне не придётся причинять тебе боль.
Только сейчас Скалозуб обратил внимание на столпившихся позади Предателя гномов. Королевские лизоблюды, что вместо защиты своего властелина прятались от мятежников в тронном зале, с ненавистью взирали на обездвиженного рунами заговорщика и с подобострастием кивали, стоило Маронону повернуться в их сторону. Бригитта стояла слева от Короля и вела себя схожим образом.
»Что ж, ты ведь прекрасно знал сущность сей гнилой бабы, чего удивляться?» — с досадой подумал про себя Скалозуб.