Хмурый день, битва и его жизнь неумолимо подходили к своему завершению. Все краски померкли. Крики, стоны, лязг стали, доносившиеся со всех сторон, стихли. Остался лишь привычный внутренний голос, раз за разом прокручивающий в голове одни и те же суждения:
»Предательство!
Гнусное, мерзкое, чудовищное предательство!
Безумцы! Как могли эти безумцы подвести меня и других?!
Неужели они и вправду решили, что смогут навечно укрыться в своих горных норах и переждать приход Проявленного?»
Аргомерон хотел рассмеяться, но поперхнулся собственной кровью.
»Ха! Будь честен. Скорее всего, ничего бы не изменилось, даже приди гномы, как было условлено, на подмогу.
У нас всё равно не было шансов. Не было с самого начала войны.
Просто… просто так уж мы люди устроены. Надеемся на чудо до самого последнего мига».
Через силу, со свистом, он вгонял в лёгкие воздух, сознавая всем своим существом, что каждый вздох может оказаться последним. Отродья проносились мимо, не обращая на императора никакого внимания. Каждая тварь хотела урвать ещё живую сопротивляющуюся или дрожащую от страха добычу. Даже эти лишённые собственной воли создания понимали — такой возможности полакомиться больше не будет. Союз свободных рас потерпел сокрушительное и окончательное поражение. Битв, сравнимых по масштабу с сегодняшней, не произойдёт уже никогда.
На фоне выглянувшего на мгновение из-за туч заходящего солнца показались размытые очертания гигантской фигуры, отдалённо напоминавшие искажённую тень человека в полном боевом облачении. Каким-то странным образом чудилось, будто тень улыбается.
»Скоро всё кончится. И для меня и для всех остальных.
Жаль только… Аргх!
Предать всё живое ради того, чтобы отсрочить свою кончину на несколько дней или, пусть даже, пару лет?!
Трусы!
Глупцы».
— Да, будет проклята ваша раса отныне и до конца времён всего сущего…
Последний император человеческой расы испустил дух.
Его смерть ознаменовала конец всех чаяний и надежд. Оставшиеся в живых прекратили сопротивление. Одни убегали, другие бросали оружие и падали на колени. Кто-то просто застыл безучастно на месте, ожидая неминуемой смерти. То было уже совершенно неважно. Отродья Проявленного, так или иначе, доберутся до всех. Чуть раньше либо чуть позже. Спасения нет.
Эпоха, что не имела названия, ибо велась от самого сотворения мира, подошла к своему завершению. Разумные существа были уничтожены на корню.
Что стало с ликом планеты с тех пор — неизвестно.
Ибо единственные, кто сумел уцелеть в страшной бойне, укрылись глубоко в недрах гор.
* * *
»Жизнь проходит мимо, время утекает сквозь пальцы и всё вокруг кажется лишённым всякого смысла.