— Было бы проще вести беседу, понимай я ваши заинтересованности. У нас подготовлено несколько пакетов предложений. Один из вариантов оплаты, это статус вольного города на территории континента по вашему выбору. Город перейдет под ваш контроль, со всеми сопутствующими соглашениями, подписанными на международном уровне. Разумеется, есть ряд исключений. Таких как столицы, национальные достояния и страны, не ведущие международную деятельность. Разумеется, Алавария и Редгард гарантируют вашему городу поддержку и неприкасаемость.
— И предлагаете вы, я так понимаю, города Алаварии?
— Алавария, Редгардская империя, Лорем, Вольные Земли, Десценарский союз, за исключением Кадия и Лира, Анокс, за исключением Шоу. Впрочем, последнее решаемо и лично я бы даже рекомендовал остановиться на Бакшае. Отличный курортный город мирового класса, прекрасное место для жизни.
— Анокс? — уточнил я, отойдя от шока. — Вольные земли, которые не подчиняются никому? А Нуллские топи?
— Если захотите, можем проработать и этот вопрос, — произнес представитель без тени улыбки. — Еще есть варианты обмена на наши артефакты, книги и знания. Обучение от лучших мастеров. К примеру, мы можем гарантировать, что вы достигните ранга магистра снов в ближайшие пятьдесят лет, а то и быстрее с учетом наших ресурсов. В остальном же, когда есть деньги, невозможное становится просто дорогим. Иногда очень дорогим.
— Как, например, очень дорогой ключ от Парящих Островов.
— Я рад, что вы меня понимаете. Разумеется, к любому из вариантов прилагается сумма золотом. Если пожелаете, можете из этого золота построить себе дом.
— Скажите, — происходящее все больше напоминало мне какой-то бред. — Не дешевле ли будет просто убить меня и забрать ключ? Серьезно вот?
— Дешевле, — совершенно серьезно кивнул мужчина. — И гораздо проще и быстрее.
— Но вместо этого вы предлагаете мне дворец из чистого золота?
— Речь шла скорее о размерах солидного особняка, высотой в три-четыре этажа, — задумчиво произнес он, помешивая чай. — Но если вам нужен именно золотой дворец, то не думаю, что это станет проблемой.
— Интересный способ решения задач, — чем дальше, тем веселее для меня становилась сама ситуация.
— Поверьте моему опыту, господин ловец. Если проблему можно решить просто деньгами, то это самое дешевое решение проблемы. Это же и ответ на ваш вопрос. Вернее, один из ответов. Второй же заключается в том, что ключ первых людей никому неизвестен. Это некий артефакт, который каким-то образом позволяет простым смертным попасть на острова. Но сведений о нем мало, да и те основываются в основном на пересечении легенд, недостоверных текстов и древних скрижалий. Но два факта известны достоверно. Во-первых ключ невозможно, либо крайне трудно отобрать. Во-вторых, второго ключа уже нет. И ваша преждевременная кончина накладывает некоторые риски.