— Успокаивайся, зайка. Все будет хорошо.
— Зайка?
— Ага, симпатичная такая, с ушками…
Лидия хлюпнула носом, но и успокоилась, и выпила с Лилей отвара трав, и пирожные съела, и Альтреса Лорта подробно обсуждали.
Осталась ли она этим довольна, неизвестно, но уж точно успокоилась. И отправилась к себе.
Размышлять, переживать, выбирать правильную линию поведения…
Лиля, в свою очередь, отправилась к Эрандо Лосану.
И — нет.
Слова она не нарушила.
Личное осталось бы между ней и Лидией, к примеру, если бы принцесса согрешила с лакеем. Но граф Лорт — намного более серьезная фигура. О таком не умолчишь, это процесс политический.
Надо рассказывать. Никуда не денешься.
* * *
— Так и так, Эрандо…
Как лечащий врач, Лиля давно обращалась по имени к любому из своих больных. Уважительно, да, но тратить драгоценное время на титулы и церемонии?
Лучше его на перевязки потратить.
Маркиз Лосан выслушал сообщение с немалым интересом.
— ВЫ считаете, это может разрастись… в нечто большее?
— Уверена, — кивнула Лиля.
— Хм… интересно. Спасибо, Лилиан.
Лиля хмыкнула.
Спасибо, родина вас не забудет и все такое…
— Не стоит интриговать против Лорта, маркиз.
Эрандо чуть поморщился.
— Я это понимаю. И этот союз можно обернуть к выгоде Ативерны.
— Как? — искренне удивилась Лиля.
Опытный дипломат позволил себе улыбку.
— Есть способы.
Лиля не стала спрашивать, что имеется в виду. Да что бы ни было!
Может, кого-то под Лорта подложат, может, под Лидию, может, еще что… ест вещи, о которых лучше не говорить. Чище будешь.
Лиля понимала, что интриги есть, что есть подводные камни и политические течения… что ж теперь? Лучше интриги, чем такой вот Робер Альсин. И лучше знать заранее.
Сказать ли Джерисону?
Вот этот вопрос у Лили и не возникал.
А зачем?
* * *
Так и не сказала. Закрутилась днем с делами, а вечером с Мирандой.
— Мам, почему люди — такие?
— Хм-м… такие — это какие? Ходят на двух ногах? Или разговаривают? Что ты имеешь в виду?
Лиля отложила тетрадь, в которой пыталась подсчитать, сколько и чего нужно для развертки приличного госпиталя в Уэльстере и посмотрела на дочь. Мири засопела и полезла к маме на колени. Как привыкла еще в Иртоне.
Она, Лиля, большое кресло, камин, две собаки, которые уютно сопят у ног…
— Такие сволочи, — жестко приговорила девочка.
Лиля хмыкнула.
— Солнышко, ты не одинока. Как сказал один мудрец, чем больше я узнаю людей, тем больше люблю собак. 6
— Он мудрый был, — вздохнула Миранда.
Лиля вытащила у дочери из-под попы прядь своих волос (как ни заплетай, а все равно выбьется какая-нибудь пакость, или где запутается, или за что-то зацепится) и притянула малявку покрепче к себе.