— Я понимаю. Но и ты должна понять. Именно понять, малыш, не принять и не оправдать, а понять. Некоторые люди заводят детей, чтобы получить нечто… деньги, брак, связи, и если ребенок не оправдывает их надежд, его просто вычеркивают.
— Это подло.
— Папа любит тебя. И я люблю. И мы счастливы, что ты у нас есть. Но так ведь не во всех семьях, верно?
— Да. Но…
Лиля погладила черную макушку.
Миранду любили.
Да, ее безжалостно избаловали, но Джес любил дочь. И внушил малышке, что солнце светит миру из ее попки. Потом концепция чуть поменялась под воздействием Лилиан (и место не то, и сидеть неудобно), но в главном… Миранда была твердо уверена, что она для родителей — самая главная. И вдруг столкнулась с тем, что мать может…
Да, может. Вот так. И даже хуже.
Мир девочки начал трещать по швам, и она инстинктивно искала защиты, помощи, поддержки.
Может, психологи нашли бы и другие слова, и другие причины, но у Али в свое время по психологии была тройка. Увы.
Вот по хирургии — всегда отлично, а за психологию — тройка. Не в аттестате, понятно, выучить и ответить «на отлично» она могла и не такое. Но не обманывала ни себя, ни психолога.
— Такое тоже бывает, малыш. Такое — бывает… ты не сможешь этого изменить, остается только смириться и принять этот факт.
— Животные лучше…
— В природе не выживают слабые, неприспособленные, не выживают детеныши без родителей… я тебе рассказывала об этом.
— Природа жестока, потому что неразумна. А люди жестоки, потому что обрели разум.
Спорить было сложно.
— Философ мой маленький.
— Мам!
— Поговори с девочками. Их не обидят, я постараюсь. А Альбиты больше нет.
— Но таких Альбит много в мире, правда?
— Правда. Но это уже от тебя зависит.
— Что именно?
— Жизнь, Миранда. Именно что жизнь.
— Не понимаю? Мам?
— Тогда просто запомни. Иногда рядом с тобой кто-то начинает играть в грязные игры, пытаясь получить для себя выгоду. И — да. Часто в них используются дети, и всем плевать на их страдания. Ты не сможешь отвернуться или пройти мимо, но у тебя всегда есть выбор.
— Какой?
— Ты можешь играть с такими людьми. В «перехитри хитреца», «обмани лжеца», «подставь подлеца». А можешь просто устраниться и в нужный момент помочь тем, кто не сможет помочь сам себе. Таким, как принцессы, к примеру.
Миранда кивнула. Она старательно запоминала.
— Подлецы… а если убирать их сразу?
— Не всегда есть такая возможность, зайка. Нет, не всегда. Как с Альбитой, к примеру. Кто же мог знать? А может, виноват и Гардвейг. Он как раз приказал ее убить… не стоит влезать в грязь, если можно держаться в стороне. Поверь, есть вещи, от которых не отмоются и твои правнуки — если что.