— Пойду, мужу скандал, что ли, устрою? Пока мозги соображать начали.
Лиля величественно выплыла с балкона.
Лидия подумала, что ничего подруга не устроит. Может, даже и не расскажет об этом случае — и тут же забыла обо всем.
От соседней колонны отделилась еще одна тень. Прошла пару шагов, попала в полосу света, но, к сожалению, не развеялась, а обернулась Альтресом Лортом.
— Вставайте, ваше высочество.
Лидия зло сверкнула глазами. Но…
Вы пробовали изящно подняться в длинном платье, когда сидите на полу? Даже если это платье фасона «Мариэль» и двигаться в нем намного легче, чем в придворных нарядах?
Пришлось принять протянутую руку.
Не на четвереньки ж становиться, да и на коленях оно как-то неправильно…
Принцесса мимоходом отметила, что пальцы у королевского палача длинные, тонкие и очень сильные, а ладонь сухая и теплая.
— Благодарю.
— Не стоит благодарности. Вам еще рожать… выбрали уже — от кого?
Лидия замахнулась свободной рукой.
Увы, в этот раз шут был наготове и перехватил ее второе запястье.
— У вас появляется плохая привычка, ваше высочество. Бить ни в чем не повинного меня.
Принцесса молча попробовала пнуть его в колено.
Увы, бальные шелковые туфельки — это вам не крестьянские деревянные башмаки, только пальцы ушибла.
Альтрес вздохнул — и поцеловал ее высочество.
Уже третий раз.
Если бы на балкон кто-то вышел, они и не заметили бы.
Лидия дернулась раз, второй — и обмякла в крепких мужских объятиях. Альтрес целовал ее спокойно, уверенно, словно у мужчины были все права на ее высочество. И девушка сдалась.
Если бы в этот момент на балкон строем весь шантеновский полк вышел, они бы и не заметили.
Пощечину Лидия все же дать попыталась, но как-то неубедительно.
— Еще раз поцелую, — пригрозил Альтрес.
— Вы так со всеми поступаете? — попробовала огрызнуться Лидия.
Ругаться не хотелось.
В голове плыл приятный туман, губы покалывало, словно иголочками, по телу разливалось тепло…
— Только с теми, кто мне очень нравится, — серьезно ответил Альтрес.
— Я…
— Вы мне больше, чем нравитесь, ваше высочество. Но об этом мы поговорим в другом месте и в другое время.
Лидия тряхнула головой.
— Вы с ума сошли?
Только вот прозвучало это не надменно, как стоило бы, а скорее, жалобно. Неуверенно так…
Альтрес тяжело вздохнул.
— Подозреваю, да. Но признаваться в этом подожду.
Минута — и Лидия осталась на балконе одна.
Принцесса подошла к балюстраде, облокотилась на нее… нет, пока она не успокоится, возвращаться в зал не стоит.
Ну что это за свинство такое?!
Куда катится мир?
Она же не соглашалась…
Но… Альтрес Лорт ей, безусловно, нравится.