Мири кивнула. Для нее все было просто. Мама сказала — мама знает. А вот для мамы…
* * *
Граф Иртон в этот момент ругался с лэйром Ольсеном.
— Как так — не дадите?
— Ни одного человека. Ты что — не понимаешь, что это глупость?
— У меня жена там!
— Да у половины наших там семьи! А идти в город нельзя, ты приметный, мигом узнают. И сам пропадешь, и ее подведешь!
— Справлюсь.
— С чем?
— Под нищего оденусь.
Лэйр Ольсен застонал. Ага, под нищего. Да тебя те же нищие на воротах и пришибут. Это своеобразный мир, у них свои законы, правила, и чужаку там ничего не светит. Нужный довод нашелся в единый миг.
— Джес, ты обязан остаться.
— Не обязан.
— Обязан. Ты пойми, если тебя не будет, кто принц — и кто я? Ты-то посол, племянник короля, полномочный представитель, а я просто лэйр. Комендант из захолустной крепости… ведь сопрут принцессу, как Альдонай есть, уведут! И так смотрят, что коты на сало!
Джес вздохнул.
Ричард ему за такое голову оторвет. И дядя.
А там, в городе, Миранда и Лиля. И… как он жить-то будет, если с ними что-то случится?
— Завтра уже выступим, — лэйр Ольсен положил Джерисону руку на плечо, — я распорядился, записочку нашему герцогу послали, мол, крепость захватили, Лазурные в плену, завтра будем. Крепость в порядок приведем, кровь отмоем, перекусим, а то раненых хватает… в лицо они друг друга все знать не могут, переоденемся, и попробуем войти в столицу. А там уж либо Альдонай, либо Мальдоная.
Джес вздохнул.
— Если мои жена и дочь…
— А мы еще одно письмецо-то и отправим.
— Какое?
— Что захватили тут графа Иртон. Пока живого. Без принцессы.
— Хм…
Джес задумался, и кивнул.
Да, при таком раскладе его прикажут привезти к самозванцу. А то и пришлют за ним, еще рассредоточив силы. Это хорошо.
А еще, если Лиля и Мири у Альсина, если они живы, их убивать подождут. Это ж рычаг воздействия на Джерисона!
— Спасибо, лэйр.
— Кровью на войне сочтемся.
Джес улыбнулся. Старая воинская поговорка. Но — приятно. Его приняли, не просто как чужого графа, его считают своим. С чужими так не шутят, ведь завтра ты можешь оказаться с ними на разных сторонах.
— Скоро уже.
— Очень скоро. Пойдем, напишем письмо…
* * *
Альдон Петерс не удивился, услышав от секретаря о визите герцога Альсина. Нет, совсем не удивился.
Этим все и должно было кончиться. После вчерашнего-то…
Сам альдон на приеме не присутствовал, но в любом дворце есть ворота, и есть слуги. И нет никакой возможности удержать информацию за стенами дворца.
По каплям просочится.
Сказать, что альдон горевал о смерти Гардвейга?
Да вы, господа, шутить изволите?