— Ну да, с украденными сумочками бегать, — прокомментировала я столь трогательную заботу о здоровье. — Чай так чай, проходите.
Заваривая особую смесь, которую мне привезли друзья из Тибета, я напряженно обдумывала причины столь неожиданного визита.
Неужели это посланец от Болта?
— Этот чай называется «Ресницы Бодхидхармы», — объявила я, появляясь в гостиной с подносом, — что соответствует происхождению столь чудесного напитка. Согласно одной древней легенде, Бодхидхарма задремал во время медитации, рассердился и, отрезав себе ресницы, чтобы сон больше не одолевал его, швырнул их на землю. На этом месте вырос первый в мире чайный куст. Впрочем, мне всегда после чая хочется спать. Наверное, я не правильно его завариваю. А если вы скажете, что у вас ко мне нет никакого дела, я ни за что не поверю. Итак?
Шкет сунул руки между колен и усмехнулся.
— Меня зовут Сопляк, — представился он.
— Не припоминаю такого имени в святцах. Ну пусть будет Сопляк. Меня зовут куда прозаичнее — Татьяна.
— Я тут хожу вокруг да около, — начал Сопляк, бухая в чашку шестую ложку сахара с осыпающейся на скатерть горкой, — и кое-что вижу. Глаза у меня хорошо поставлены.
— И что же интересное для меня открылось вашему взору, господин Сопляк?
— А то, что девку у Сокола свистнули. И баба его к тебе приходила.
Я к ихней фирме давно присматриваюсь. Есть за ними кое-что веселое.
— Шантажировать хочешь? — усмехнулась я. — Это фирма серьезная. Они и Курицына спонсируют.
— Это кто?
— Губернатор наш, — с удивлением посмотрела я на Сопляка. — Так что они тебя по стенке размажут в два счета.
— Это точно, — горестно вздохнул шкет. — Несовершеннолетний я. Ни жениться, ни водки купить по-человечески. Но примечать-то я пока могу. А кого-нибудь мои наблюдения уж потом заинтересуют.
— Наверняка, — заверила я его. — Меня, например.
— А деньжата у тебя водятся? — оглядел мою обстановку Сопляк.
— Есть маленько.
— Тогда сговоримся, — хлопнул он по колену. — Значит, так — моя информация стоит сто баксов.
— Утром стулья, вечером деньги, — пошутила я. — Обратитесь в фонд помощи беспризорным. Я не занимаюсь благотворительностью.
— Да ты погоди гнать, — недовольно нахмурился шкет. — Я дело говорю.
Он вскочил со стула и прошелся шаркающей походкой по комнате.
— Сделаем так, — предложил он. — Я потихоньку начинаю рассказывать, и, если тебе это по кайфу, ты отстегиваешь капусту. Идет?
— Давай попробуем.
Сопляк откашлялся и таинственным шепотом спросил:
— Про «черное братство» слыхала?
— Еще нет. Там что, негры?
Сопляк громко расхохотался.
Смеялся он долго и со вкусом. Закончив, мой гость шумно высморкался в нечто скомканное, когда-то явно бывшее носовым платком: