— Что вы имеете в виду? — решила я уточнить.
— Речь идет о человеческих жертвоприношениях, — зашептала Измайлова. Я тяжело вздохнула:
— Откуда вы звоните?
— Из братства. Это на окраине города.
— Я знаю. Сама только что оттуда. Странно, что мы не встретились.
— Вы были на служении? — ахнула Екатерина. — И видели старца?
— Этот старец мне вообще попадается слишком часто. В самых разнообразных местах нашего города.
— Они ждут завтра очень важную персону, — на пределе слышимости зашептала в трубку Катя. — И я боюсь, что это связано…
— Алло! Алло! Почему вы замолчали?
— Мне показалось, что кто-то прошел по коридору, — снова зашептала Катя. — Здесь очень страшно по ночам. Да и днем тоже.
— Когда и куда мне подъехать? — спросила я, уже не надеясь заснуть в эту ночь.
— Как можно скорее. Скажем, через час. Знаете, там в парке есть небольшое озеро. Я буду на острове в павильоне, прямо в беседке.
— Хорошо, — мрачно произнесла я. — Ждите. За час к парку можно было добраться только на автомобиле. Придется ловить машину.
Ночной город встретил меня резким порывом ветра и моросящим дождем.
Хорошая погодка. Как раз для романтических свиданий в старинном парке.
Накинув на голову капюшон, я решила не тратить времени понапрасну: в такое время можно было сигналить на перекрестке хоть до утра.
Приняв единственно правильное решение, я быстрым шагом направилась к железнодорожному вокзалу.
Разумеется, автомобилей там было сколько душе угодно. Зевающие частники, вышедшие на ночной промысел, предлагали нагруженным пассажирам, только что покинувшим теплый поезд, отвезти их в любом направлении.
Я выбрала темный «жигуленок» и постучала по капоту, привлекая внимание водителя, о чем-то совещавшегося с коллегами возле стоянки.
Тот быстрым шагом подскочил ко мне, распахнул дверцу своей колымаги и царским жестом указал мне на сиденье:
— Прошу!
Я залезла внутрь и протерла рукавом плаща стекло.
— А где ваш багаж? — осведомился шофер.
— Я привыкла путешествовать налегке. — Водитель хмыкнул и занял свое место:
— Куда поедем? — Я продиктовала маршрут.
Шофер обернулся и с удивлением посмотрел на меня:
— Там же нет домов поблизости.
— Ну и что?
— Хм. Это вам обойдется…
И, пять секунд пошевелив мозгами, шофер назвал цифру, составляющую на сегодняшний день приблизительно минимальный месячный оклад.
— Хорошо, хорошо, только побыстрее, пожалуйста, — попросила я. — У меня свидание, а мой приятель не любит, когда я опаздываю.
Шофер расхохотался и, пообещав довезти с ветерком, всунул кассету в магнитофон.
Из утопленных колонок раздались жуткие звуки которые сейчас принято именовать русским шансоном.