— И все же это странно, — пробормотала я себе под нос, когда мы уже вернулись от карьеров на тропу.
— Что именно? — посмотрел на меня Ян.
— То, что их было четверо, — высказал Норд, безошибочно угадав, о чем я думаю.
— Верно. Вы когда-нибудь видели, чтобы они нападали стаями?
— Нет, — покачал головой Анис. — Максимум двое, но не больше.
— Не нравится мне это, — нахмурилась я. — Да еще и так близко от поселения, Амелия права.
— Думаешь, это не случайность? — приподнял бровь Ян.
— Я в них вообще не верю, как и вы, между прочим, — скептично посмотрела я на Хранителей, вызвав у воинов ухмылки. — Нужно будет предупредить Ястребов, чтобы приглядывали не только за тем, кто нападает, но и сколько их. Не хватало нам еще неожиданной сплоченности у нечисти.
— Там, до карьеров… Ты почувствовала что-то раньше, верно? — вспомнил Анис.
— Да. Меня как будто потянуло туда до того, как Амелия выбросила в воздух вспышку. Как будто сам лес пытался предупредить меня.
— Это хорошо, — отметил Норд. — Твоя связь с землями Темной Горы крепнет.
Я кивнула, соглашаясь, и мы замолчали, внимательно оглядывая округу. Патруль — это только начало моего неприлично долгого королевского дня. После него, параллельно с завтраком, я обязана просмотреть почту, а там редко бывало менее двадцати писем, и все, в основном, с просьбами в той или иной сфере.
С двенадцати до двух я сидела в тронном зале, принимая посетителей, с двух до пяти занималась отчетами Ястребов, Воронов и Чаек, с пяти до восьми пропадала в Крыле Ястребов на тренировках и собраниях отряда, а оставшееся время до сна, если еще не валилась с ног, была с Драгоном. Конечно, большую часть дня, когда не отлучался в Вэндскоп, Бриар везде сопровождал меня, но это было совсем не то, у многих на виду. И как в этом королевском графике найти время на поиск ключа от Врат Тьмы? Тем более, когда по пятам ходят не только Хранители и любимый, но и все кому не лень пытаются совать свой нос в мои дела. Кто бы мог подумать, что у королевы так мало личной свободы?
Глава 2
— И они хотят, чтобы я отправилась на Совет вот в этом, — я удручающе посмотрела на себя в зеркало. — Я похожа на офисного работника.
— Ты похожа на деловую женщину, — усмехнулся Драгон с кушетки, и в отражении я увидела, как сверкнули янтарь его глаз.
Я снова придирчиво оглядела сшитый для меня женщинами династии Маргот брючный костюм. Черные брюки, зеленый батник, подчеркивающий цвет моих глаз, черный галстук и пиджак. Все с иголочки, ни единой складки, ни единого пятнышка. Идеально. Строго. Стервозно.