— Как всегда опаздывает, — отрывисто бросила в пространство Цзиа, сидя прямо, словно кол проглотив.
— Может, начнем без него? — предложил король Яростной Бури.
— Совет всегда проходит между пятью, и он пройдет между пятью, Варг, — глянул на нетерпеливого правителя царь Снежных Равнин. Хранители за его спиной насмешливо уставились на мулаток. Те ответили яростными взглядами, сузив глаза.
При таких подначках я действительно изумлялась, как здесь обходилось без драк. Должно быть, правители держали свою охрану в ежовых рукавицах, обрывая все подобное на корню. Я порадовалась, что самый вспыльчивый Скорпион, Ян, сидит на трибуне. Вряд ли он сдержался бы от чего-то подобного, как это сейчас проделывали Норд и Анис, соперничая по невозмутимости и спокойствию с самураями Цзии.
— Значит, очередная Брендон…. Какая ты по счету? Восьмая? — отвернулся от Ивана Варг, вновь обращая внимание на меня.
— Не думаю, что это тема для Совета, — холодно ответила я, прослушав перевод Редманда, отстающий всего на секунду от оригинальной гавкающей речи.
— А Совет пока и не начался, — хмыкнул король Яростной Бури, качнувшись на ножках кресла. — Как справедливо отметил Снежный Царь, — Варг скосил в его сторону, — Совет проходит между пятью, и раз здесь нет Речного Короля, то это приятная беседа, чтобы скоротать время.
Да неужели?
— У нас с вами разные представления о приятном, — улыбнулась я, взглядом уже раз пять успев пожелать ему как минимум навернуться со стула.
Нет во мне того терпения и спокойствия, что были присущи Мари Оре, и только что все сидящие за столом это поняли. Иван хмыкнул, откинувшись на спинку кресла, его Хранители одобрительно посмотрели на меня, Цзиа осталась по-восточному невозмутимой, Варг же как-то досадливо скривил губы, наверняка ожидая от меня другого ответа. В самом деле, не рассчитывал же он, что я вспылю и заведусь с пол оборота? Судя по виду, так и было. Должно быть, сделал ставку на возраст и болезненную тему последней в своем роду.
Пятые двери распахнулись, прибыли ведьмы Туманной Реки, по виду, не особо-то и спешившие на Совет. Не удостоив взглядом соседние трибуны, они чинно расселись по скамьям, в то время как их король, Франсуа Грамон, в сопровождении двух качков и щупленькой девушки, подошел к столу. Невезуха, его место было прямо напротив моего.
— Прошу извинить за опоздание, дела государственной важности, — важно прокартавил Франсуа, присаживаясь. — И так, чей-либо доклад уже прозвучал?
— Нет, — фыркнул Варг. — Все ждали тебя, хотя я предлагал обойтись без этого.