— Спасибо, Ри, — тепло улыбнулся Хранитель, посмотрев на меня.
— Какие уж тут благодарности, — пробормотала я в ответ и смущенно отвела глаза.
Удивительно. Семнадцатилетний советует забежавшему за трехсотлетний рубеж, указывая на совершенно очевидные вещи, проглядеть которые казалось бы невозможно. Воистину, видим соринку в чужом глазу, не замечая бревна в собственном. Наверное, для того и существуют близкие, семья и друзья. В одиночестве можно вовсе ослепнуть.
Мы догнали Норда, пересекающего опушку, и втроем вышли на Лекарь-поле. Свое название оно получило не просто так. Весной и летом Чайки изучали тут каждый клочок земли на предмет лечебных трав. Особенность Лекарь-поля заключалась в том, что здесь никогда не росло одно и то же. Новый сезон — новые целебные растения, как правило, самые редкие и необходимые.
Украдкой переглянувшись с Нордом, я уловила его благодарный кивок. Уточнять, за что, не требовалось. Похоже, не мужское (братское) это дело, подобные проблемы между собой обсуждать. По крайней мере, сейчас Лаэрт не выглядел печальным или задумавшимся о вопросах бытия. Обычная сосредоточенность и невозмутимость, я бы сказала, базовая настройка моих Хранителей, свидетельствующая, что все в порядке. Слава Таврике.
Под ногами хрустела подмерзшая трава, напоминая давний кошмар о змеях, преследовавших меня в темном бесконечном лесу. Там шуршание и треск заиндевевшей палой листвы мог выдать не только рептилиям, но и тому, кто наблюдал за происходящим отдаленно. Тому, кто охотился на меня. Невидимому, но ощущающемуся каждой клеточкой тела.
Сглотнув горькую слюну, я нахмурилась, внезапно, на какое-то мгновение, будто бы снова очутившись в кошмаре. По спине пополз холодок, словно пробуждая тут же занывшие шрамы, и я резко оглянулась, проверяя, не ползет ли позади какая тварь. Чисто.
— Что не так? — Норд проследил за моим взглядом.
— Не знаю… Очень странно. Я вспомнила один кошмар, который уже давно не снился, и словно бы на миг провалилась в него. Вернее, — я сморщилась, стараясь найти подходящее слово, — в то, что чувствовала, находясь в нем.
— Что за кошмар? — насторожился Лаэрт, по-прежнему цепко всматриваясь в лес напротив, начало второй части путь нашего маршрута.
— Подсознательное предупреждение о Ревенджах. Змеи, темный лес… Какой-то преследователь, собирающийся сделать со мной что-то жуткое… — Я небрежно махнула рукой, успокаиваясь, поскольку недавно испытанное напряжение улетучивалось, не оставляя даже послевкусия. Просто вспышка дежавю. — Думаю, это были намеки на Джошуа Ревенджа. После его смерти мне ничего подобного больше не снится.