Артиллеристы заранее нанесли на свои карты размещение австрийских батарей и пулеметов, готовясь вести огонь по конкретным целям, а не по площадям, как это бывало ранее. Дроздовский много встречался с солдатами и офицерами своих соединений и с радостью отмечал, что о былой вольнице и распущенности рядового состава по отношению к офицерам ничего не напоминало. Все как один рвались в бой и с нетерпением спрашивали, когда им прикажут наступать.
Зримые успехи русского оружия на Кавказе и Босфоре были самой лучшей контрагитацией на призывы социалистов закончить войну. Многие солдаты Юго-Западного фронта еще хорошо помнили свои прежние победы и горели желанием повторить их, а если выпадет случай, то и превзойти успехи Юденича.
Генерал Келлер также рвался в бой, стремясь вернуть славу его столь любимой кавалерии, несправедливо забытой в этой позиционной войне. Великолепно зная все трудности современного наступления, он по достоинству оценил нововведения для своего корпуса, предложенные генералом Духониным, в виде пулеметов и легких полевых орудий. Теперь вместо чистой кавалерии конница Келлера превратилась в сильное боевое соединение, способное дать отпор любому врагу.
Из-за позднего прибытия телеграммы наступление войск Дроздовский назначил на полдень, стремясь таким образом извлечь некоторую выгоду. Австрийцы привыкли, что русские обычно наступают рано утром, и удар в обеденное время должен был застать их врасплох.
Михаил Гордеевич уже закончил последний инструктаж командиров бронепоездов и теперь выслушивал по телефону от капитана Арцеулова о последних данных воздушной разведки. Вылетевшие утром на задание пилоты не обнаружили ничего нового в расположении австрийских войск, численность солдат противника на переднем краю обороны не изменилась.
– Мои летчики были обстреляны двумя «Траубе» и, не принимая боя, отошли, согласно вашему приказу, господин генерал, – обиженно говорил в трубку Арцеулов.
– Не расстраивайся, сегодня у твоих орлов будет очень много работы, – утешил Дроздовский своего собеседника. – Уж сегодня они смогут проявить свое мастерство, так им и передай.
Обещая летчикам жаркий день, генерал знал, что говорил. Вблизи Золочева был расположен крупный аэродром австрийских самолетов, которые обязательно попытаются сорвать наступление его войск. Он уже распорядился увеличить число зенитных установок над особо важными объектами, но на всех их все равно не хватало, и вся надежда была на авиацию.
Ровно в двенадцать часов загрохотала вся прифронтовая полоса 8-й армии. Русская артиллерия била из всех стволов своих калибров по заранее намеченным целям, основным и запасным. Одна часть орудий разрушала проволочные заграждения, другие били по окопам, уничтожая живую силу противника и пулеметные гнезда. Третьи громили вражеские батареи, а тяжелые орудия обстреливали глубокий тыл противника, места скопления резервов и позиции артиллерии.