Как кошка, поймав мышь, не торопится ее съесть, прежде чем не наиграется всласть, я тоже оттягивала долгожданный момент полной ясности и предпочитала начать с самого начала. Итак…
Во время войны дедушка Пауля Раушенбаха воевал на восточном фронте. Я не знала, где он начал войну, но закончил он ее в Одессе, во всяком случае именно так я поняла слова Курта, сказанные мне в английской гостинице.
Вполне вероятно, что он имел отношение к одному из батальонов особого назначения. Ведь он очень любил русское искусство и эту свою любовь передал внуку.
Не менее вероятно, что он участвовал в вывозе награбленного из Новгорода. И в январе сорок четвертого вместе со своим отделом был переведен в Одессу, которая до весны оставалась оккупированной. Но и тут он попадает в пекло. У него в руках огромные сокровища, но никому до них уже нет дела. Все торопятся спасти свои шкуры и бросают все, что замедляет их отступление.
Перед ним встает выбор: либо бросить все на произвол судьбы, либо спрятать награбленное в укромном месте. Он выбирает второе. Закапывает свои богатства, надеясь вернуться за ними при первом удобном случае.
Удобный случай не подворачивается. А через год война подходит к концу.
Раушенбах-старший не расстреливал мирных жителей и не сжигал тысячи людей в концлагерях, поэтому не считается военным преступником. Он спокойно живет себе в Дуйсбурге и, скорее всего, не испытывает никаких угрызений совести.
У него есть сын Курт, который в тяжелые для
Германии послевоенные годы не имеет возможности получить приличного образования и работает рабочим на фабрике.
Проходят годы. Бывший офицер стареет, но все это время он не может забыть о своем тайнике в далекой России. По вечерам он смотрит альбомы с репродукциями и интересуется ценами на произведения искусства. После войны они достигают астрономических чисел, и у него созревает план. Это становится его идеей фикс. Иконы снятся ему по ночам, но нет пока никакой возможности добраться до России и попытаться вернуть себе спрятанные сокровища.
У него рождается внук Пауль, который вместе с дедушкой рассматривает альбомы. Дедушка рассказывает ему о своей юности и в один прекрасный момент — о том тайнике, о котором не знает никто в мире. Теперь у них с внуком есть общая тайна, и они шепчутся о ней по вечерам.
На смертном одре дедушка берет с внука клятву, что тот закончит университет и станет искусствоведом. Перед самой смертью он передает ему старую замызганную бумажку, на которой, как на пиратской карте, крестом обозначено место клада.
Звонок телефона отвлек меня от моих «видений». Это была Софа.