— Дживс, каков уровень безопасности «Кистеня» от вторжения?
— Уровня «достаточной» защиты от абордажа и тайного проникновения по меркам Автократии Тригин.
— А они с кем-то воевали? — уточнил я.
— Было несколько конфликтов, сэр. Ксенорасы, сэр.
— А теперь в галактике только люди, — хмыкнул я.
— Логичное умозаключение, сэр.
— Угу. Ну, будем считать, что достаточное. Так что тебя Лори, по лбу бить никто не будет.
— Ан, не смешно! Не по лбу я тоже не хочу.
— А не по лбу никто посторонний не тронет, — изящно вывернулся я, подумал немного и пожмакал за попку. — Только по попе и только мы… Хе-хе…
— Я не против, — игриво улыбнулась механик.
— Причина конфликта, Ан? — Нади не была расположена шутить — вот что значит опытный командир!
— Угу, Нади. И денежки — пусть ловушка, но получить честно заработанное по контракту — сам Дживс велел.
— Если вам так угодно, сэр.
— Угодно. В общем, я хочу с вами посоветоваться. Как по мне — лететь на Тир надо. А оттуда на Арену. Времени это всё много не займёт, риска особого не вижу, несколько оттянет наше приближение к Веге — но можно по пути плотнее ознакомится с имеющейся информацией. Я вот решил брать у них обычный контракт — а может как-то похитрее можно.
— Хм-м-м, — похмыкала Нади. — Ну в целом — я тебя поддерживаю. Хотя, на твоём месте просто бы прикончила этого Надия. Впрочем, тут есть и плюсы, и минусы, пусть будет, как решишь. А на Тир и потом на Арену лететь надо.
— Надо, особенно если получится выполнить этот контракт. Ан, посмотри какой замечательный погрузчик, с плазменным резаком…
И началось просвещение моей невиновной персоны в детали погрузчика. Я почти не корчился и даже кивал и угукал, вроде бы даже в уместных местах. Нади, паразитка такая, незаметно от Лори, посматривала на меня с ехидством.
А через полчаса выдохшаяся Лори потопала на кухню, которая камбуз — в горле пересохло.
— Она нас без штанов не оставит? — вполголоса полюбопытствовал я у Дживса с Нади.
— Непременно оставит, сэ-э-эр. На длительное время и не только без штанов.
— Смешно, но я, блин, серьёзно!
— Не думаю, Ан. Лори девочка умная, хоть и играет в дурочку… в большинстве случаев играет. А тот же погрузчик — не помешает. У нас есть, но этот лучше, да и приятное ей сделать будет приятно, — улыбнулась Нади.
— Ну, вообще — да, я просто уточнил, на всякий случай.
— Я отслеживаю траты компании, сэр. И моделирую прибыли. Покупка нового погрузчика, в перспективе, сократит расходы, сэр.
В итоге, принял я «индивидуальный контракт» (ну реально — вдруг заплатят) и «Кистень» лёг на разгонную кривую к Тиру. Ну и начали мы с девчонками и Дживсом копаться в запросах найма веганов, потому как изначально мной рассмотренный вариант «взятия открытого контракта» не факт, что путь к Веге откроет и после десяти выполненных.