Для закрытия сделки нужно было перевезти сотни тысяч страниц сопроводительной документации по коммерческим кредитам из TCNJ в манхэттенский офис Manny Hanny до полуночи 3 февраля. TCNJ арендовал целый автопарк грузовиков, и менеджеры банка выстроились в настоящий конвейер, передавая друг другу ящики и коробки с документами и сгружая их в прибывшие машины. Ранним вечером 3 февраля фургоны были заполнены, заперты на замок и отправлены. Теперь нужно было только, чтобы из Manny Hanny до полуночи успели позвонить руководству Wilshire-TCNJ с подтверждением сделки.
В офисе Зигги все были полны энтузиазма. «Настроение царило самое радостное, – вспоминала Шерри, дочь Зигги. – Нам удалось сохранить то, над чем так усердно работал мой отец. После нескольких лет борьбы, после множества попыток исполнить требования ФРС мы наконец чувствовали себя победителями: нам удалось взять верх, и наши компании оставят в покое».
Зигги жил ради подобных моментов, когда предельный риск наконец оправдывался. Победа над ФРС на ее же поле значила не просто решение банковской проблемы: это была победа темной лошадки над фаворитом, доказательство того, что Всевышний может творить чудеса.
«Мы весь день занимались организацией трансфера, – рассказывала Шерри, – но к половине одиннадцатого, за полтора часа до наступления полуночи, звонка еще не было. Потом до полуночи остался час, потом – сорок пять минут. Все начали затихать, настроение стало меняться, как в ожидании отсрочки казни. Часы все тикали».
Оставалось десять минут до полуночи, девять минут до полуночи… четыре минуты до полуночи, три минуты после полуночи… наступила и прошла полночь. Звонка не было. Сделка не состоялась. «От нервозности мы перешли к панике, а затем к шоку, – признавалась Шерри, – от полной победы к полному поражению».
Если в этот поздний час на улицах под окнами банка ездили машины, то никто в офисе их не слышал. Все сидели, сгорбившись в своих креслах, слишком оглушенные, чтобы слышать и чувствовать что-то, кроме изнеможения и поражения.
«Господи, поверить не могу! – сказала Шерри. – Что произошло, черт возьми?!»
И действительно, что произошло? Согласно Б. Дж. Дуэку, партнеру в юридической фирме Sullivan and Cromwell, логическое объяснение состояло в том, что менеджеров Manny Hanny заставили передумать – возможно, из ФРС поступил звонок, требовавший отказаться от сделки.
Какова бы ни была причина, единственная надежда Зигги на сохранение обеих компаний в эту полночь умерла.
«Это была не вина Manufacturers Hanover, – говорил Дуэк. – Они бы предпочли завершить сделку. В конце концов, они были корреспондентским банком TCNJ и предпочли бы оказать тем дополнительные услуги. У меня нет сомнений, что ФРС четко дала понять: “Мы не хотим, чтобы вы соглашались”».