Во время обеда бывшие узники Освенцима с горечью отмечали новый подъем антисемитизма. Через тридцать лет после окончания войны антисемитизм все еще вызывал страх и трепет: обычным гражданам угрожали в домах, в школах, в автобусах, в самолетах. 1970-е годы были особенно тяжелым десятилетием для израильтян, постоянно имевших дело с трагедиями и вооруженными нападениями.
В 1970 году боевики Народного фронта освобождения Палестины дважды выстрелили из гранатомета по школьному автобусу. Погибло двадцать пять человек, включая девятерых детей. В мае 1972 года три террориста вошли в зал ожидания аэропорта Лод в Тель-Авиве, достали из футляров для скрипки автоматы Sa vz. 58, открыли огонь и убили двадцать шесть человек.
Четыре месяца спустя восемь террористов из «Черного октября» – группировки Организации освобождения Палестины – перелезли через почти что двухметровый забор из проволочной сетки и ворвались в Олимпийскую деревню в Мюнхене. При помощи неонацистов, которые сообщили подробности расположения зданий в деревне, террористы вломились в комнаты, где спали израильские спортсмены. В течение следующих двадцати четырех часов были убиты одиннадцать израильтян. 6 октября 1973 года в Йом Кипур – самый священный день еврейского календаря – коалиция арабских государств во главе с Египтом и Сирией неожиданно напала на занятые Израилем территории. В апреле 1974 года три террориста Народного фронта освобождения Палестины пересекли границу Израиля с Ливаном, ворвались в жилое здание в городе Кирьят-Шмона, открыли огонь и застрелили восемнадцать мирных жителей.
Нападения следовали одно за другим – в гостиницах и на рынках, в автобусах и на шоссе. В марте 1978 года группировка ФАТХ Организации освобождения Палестины захватила автобус на прибрежном шоссе в Израиле. Убиты были 38 человек, в том числе 13 детей. Израильтяне стали выбирать менее оживленные маршруты и оглядываться во все стороны, находясь на улице. Родители учили детей отходить подальше от буханок хлеба, пачек сигарет и всего, что лежит на земле и может быть заминировано. Никто не знал, когда и как будет произведено очередное нападение. Правительство США предупреждало: если вы еврей, если вы президент банка или нефтяной компании, то вы – цель террористов номер один. А Зигги был и тем, и другим, и третьим. Потому-то в те годы он нанимал только тех водителей, кто имел лицензию на ношение оружия.
Не прекращающиеся и через тридцать лет убийства невинных еврейских мужчин, женщин и детей глубоко беспокоили двух выживших узников. Разговор, состоявшийся в тот вечер, был первым из множества, и в последующие месяцы Зигги предстояло выяснить, что Визель уже подобрал для него роль в создании одного из крупнейших в мире мемориалов, посвященных Холокосту.