«Потребовалось несколько лет, – вспоминал он впоследствии. – Кто может, нося имя Зигги, заявлять о покупке нефтяной компании? Либо мешуга [“сумасшедший” на идише], либо гений, вдохновленный Всевышним. Люди из руководства Wilshire утверждали, что я никогда не заполучу их акций. Но у меня получилось. Я купил сначала пять процентов, потом еще пять процентов, и еще, и еще».
К концу 1964 года Зигги и его группа инвесторов довели свою долю акций Wilshire почти до 20 %, что обеспечило им сильную позицию на переговорах с директорами. В соответствии с нормами Государственной комиссии по ценным бумагам и фондовому рынку они прошли регистрацию, тем самым фактически публично сообщив о своих планах и послав четкий сигнал совету директоров Wilshire, что миноритарная доля их не устроит[55].
Почувствовав угрозу захвата власти группой Вильцига, совет директоров Wilshire попытался умилостивить их, предложив увеличение мест в совете с двух до четырех.
Зигги изучил текущие методы работы компании, спланировал радикальный их пересмотр и направил свои рекомендации совету директоров. Те были впечатлены. Поняв, что Зигги может стать для компании скорее активом, чем угрозой, они поделились представленными планами с Бобом Макдональдом, юридическим советником из Sullivan and Cromwell. Макдональд был весьма уважаемым экспертом по банковскому праву и налогам, одним из главных разработчиков Кодекса законов о налогообложении 1954 года. Макдональд изучил предложения Зигги и сопоставил их с тем, что делал прежний совет директоров Wilshire. Планы Зигги были более рискованными, но иначе, как заключил Макдональд, компания просто потонула бы в собственной тупости.
«Пусть работает», – сказал Макдональд директорам.
И Зигги приступил к внедрению новых проектов и бурению новых скважин. Он изо всех сил старался вести себя как «оператор» – этим словом в нефтепромышленном жаргоне называют управленца, лично наблюдающего за бурением и повседневной добычей нефти и газа. Впрочем, не совсем понятно, насколько часто он на самом деле посещал места добычи. Имена операторов оставались в документах, и Зигги играл свою роль не без пижонства. Например, он купил огромные участки необработанной земли по доллару за акр – «козьи пастбища», просто чтобы поразить инвесторов площадями, которые находятся в собственности компании.
«Несколько раз он приносил домой контрольные пробирки с нефтью, – вспоминал его сын Айвен, – и показывал мне, насколько чистая нефть извлекается из новых скважин Wilshire. Образцы были золотистого цвета и просвечивали на воздухе. Я очень удивился, потому что думал, что нефть должна быть угольно-черной, как в фильмах. Не знаю, сколько раз он действительно бывал на скважинах, но уверен, что он хотел впечатлить сотрудников, доказать им, что он командный игрок и работает так же много, как они сами, не боясь запачкать руки».