В свой первый год Зигги запустил бурение одиннадцати поисково-разведочных скважин. Скважина «забуривалась», после чего отслеживались результаты. Если скважина давала удовлетворительные объемы нефти и газа на разумной глубине, инженеры Wilshire рекомендовали инвестировать в нее далее. Решение Зигги о дальнейших инвестициях было основано на его оценках не только отчетов инженеров, но и их самих.
«Отец никогда не учился геологии, – рассказывала Шерри Вильциг, которая со временем возглавила компанию. – Достоинства решения определялись оценкой способностей и характера людей. На изучение потенциальных партнеров по сделке он тратил столько же времени, сколько и на изучение самой сделки».
В 1965 году президент Wilshire Роберт Рид скоропостижно скончался от сердечного приступа, и совет стал искать нового главу. Вместо того чтобы выбрать кого-то из старожилов, совет остановился на кандидатуре Зигги: тот стал новым президентом и исполнительным директором. Вскоре совет выбрал его и своим председателем. Восхождение Зигги получилось удивительно быстрым: прошло всего три года после его знакомства с Солом Даймондом и всего год – после первой встречи с советом директоров Wilshire.
«Мне говорили, что с Wilshire у меня ничего не получится, – рассказывал впоследствии Зигги журналисту, – что я так и останусь паршивой овцой. Против меня играли три фактора: я был евреем, я был беженцем, я был новичком в индустрии. Когда совет забыл о былых различиях и согласился выбрать меня, это был один из величайших моментов в моей жизни»[56].
Вскоре после того, как Зигги назначили новым президентом, председателем совета директоров и исполнительным директором Wilshire, он провел первую годовую встречу акционеров. Несколько сотен акционеров, маклеров и потенциальных инвесторов прибыли из Калифорнии, Флориды, Техаса и с Северо-Востока в конференц-зал, который Зигги снял в одном из лучших отелей штата. Они сразу же наполнили тарелки сэндвичами, салатами и другими деликатесами из Greenspan’s – легендарного кошерного магазина деликатесов в Нью-Джерси. Айвен, старший сын Зигги, затем вспоминал, что в детстве тоже был на этом собрании и с удивлением взирал на людей в огромных шляпах, спрашивая себя, откуда взялись все эти ковбои.
Слушатели в переполненном зале внимали геологам и специалистам по добыче нефти, которые с диаграммами и фотографиями объясняли, где сейчас Wilshire проводит буровые работы, что они ищут и когда предполагают это найти. До и после формальной части собрания Зигги ходил по залу, пожимая руки и лично делая все для того, чтобы никто не чувствовал себя здесь лишним.