Его послание акционерам отличалось крайним оптимизмом: инженеры верят в успешное будущее Wilshire, у компании отличный потенциал, и, если пока этот потенциал не приносит большого дохода, Wilshire имеет в собственности множество участков, готовых для разработки и добычи. Новые технологии активно внедряются, возможностей в нефтяной отрасли предостаточно, и сейчас, когда к власти в компании пришли компетентные люди, будущее будет светло и прекрасно. Акционеры уловили и подтекст, не особенно и скрывавшийся: прежние члены совета директоров – пожилые люди, которым не хватало решимости и свежего взгляда, чтобы извлечь максимум из потенциала компании, – тянули ее назад.
«Их средний возраст – между восемьюдесятью и могилой», – бросил однажды Зигги.
Когда в 1965 году 39-летний Зигги Вильциг стал президентом Wilshire, чистый убыток компании составлял почти полмиллиона долларов при валовом доходе 1,3 миллиона долларов. Несмотря на искушение компенсировать убытки, продав перспективную собственность, Зигги сумел убедить акционеров подождать и дать новой команде шанс исправить дело. Как скаковая лошадь, устремляющаяся в открывшийся коридор и выходящая на первое место, Зигги улучил момент и ринулся вперед, приведя Wilshire к крупнейшей прибыли в истории компании. К 1966 году оставшимся представителям оппозиции в совете директоров пришлось признать, что их странноватый президент-еврей с чудным акцентом обладал замечательными способностями.
«Нацеленность вашего руководства на удержание и развитие активов – естественный результат новой философии компании, – писал он в первом послании президента акционерам в 1966 году. – Наши планы на будущее амбициозны».
Первым решение Зигги на посту президента Wilshire стало сокращение операционных издержек. Затем он убедил совет директоров в необходимости диверсификации активов компании, чтобы доходы зависели не только от новых газовых и нефтяных скважин. При поддержке совета в 1966 году он приобрел две компании: Brooklyn Tire and Oil Corporation, занимавшуюся поставкой шин, батареек и продуктов очистки нефти, и Eastern Radio Corporation, продававшую и отгружавшую электронные схемы из девяти складских центров по всему северо-востоку страны. Автозапчасти были естественным продолжением нефтегазового бизнеса; заполучив Brooklyn Tire, Wilshire смогла запустить линейку продукции под собственным брендом. Покупка Eastern Radio тоже была вполне разумным решением, поскольку в электронных компонентах нуждалась почти любая отрасль американской промышленности. Eastern Radio продавала конденсаторы, транзисторы и микросхемы – компоненты, необходимые для производства чего угодно – от радиоприемников и телевизоров до самолетов и ракет. Зигги сократил список поставщиков Eastern Radio до лучших американских производителей: Texas Instruments, Hewlett-Packard и RCA.