В марте 1896 года Геппенгеймер и три его партнера получили разрешение на право ведения операций от главного комиссара по банковскому делу и страхованию и учредили компанию People’s Safe Deposit and Trust Company of Jersey City. Банк открылся в апреле и изначально делил трехэтажное здание на Сентрал-авеню со страховой фирмой. Было установлено окошко кассира, а недорогой контрольный сейф служил хранилищем наличности и бухгалтерских книг. Дела у банка шли неплохо, и совет директоров открыл еще два дополнительных отделения в соседних городах штата Нью-Джерси.
В 1899 году, когда Геппенгеймер и партнеры объявили о планах открытия филиала в Хобокене, они зашли в тупик. Хобокен был родным городом банка Hudson City Savings Bank, а федеральное правительство незадолго до того приняло закон о том, что банки не имеют право открывать свои филиалы в городах, где уже есть штаб-квартира конкурирующего банка. Но Геппенгеймер и его команда были искушенными дельцами и умели обходить ограничения, так что вместо того, чтобы назвать хобокенский офис «филиалом», они учредили совершенно новую организацию – Трастовую компанию Нью-Джерси.
Трастовые компании отличаются от банков по своим функциям. Основной функцией треста было и остается управление инвестиционными портфелями клиента. Считалось, что в банке нельзя получить опыт подобного управления. Федеральное правительство приняло меры предосторожности, чтобы коммерческие банки не предлагали услуги трастовых компаний: если банк не ограничивал свою деятельность приемом вкладов и сбережений и выдачей кредитов, его ожидали штрафы.
Однако зона пересечения областей деятельности трастовых компаний и банков всегда была серой, так что Геппенгеймер и партнеры, зарегистрировав свою компанию как трастовую и предлагая соответствующие услуги, в результате смогли обойти правительственные ограничения и открыть филиал в Хобокене. Затем они открыли еще несколько дочерних компаний в Нью-Джерси: Трастовую компанию Бергена и Лафайетта в 1902 году, Банковскую и трастовую компанию Гринвилла в 1909 году и Трастовую компанию Картерета в 1911 году.
В 1912 году постоянно расширяющемуся предприятию Геппенгеймера потребовалась новая штаб-квартира. Руководство купило участок на углу Сентрал-авеню и Боуэр-стрит в Джерси-Сити, построило впечатляющее здание в стиле неоклассицизма с мраморными колоннами и полом и на следующий год открыло его для бизнеса. К тому времени законодательные власти Нью-Джерси признали неэффективность антифилиальных ограничений и пересмотрели соответствующие документы, разрешив трастовым компаниям консолидироваться и становиться коммерческими банками. Группа Геппенгеймера быстро объединила свои многочисленные учреждения под зонтиком Trust Company of New Jersey, превратилась в коммерческий банк и выбрала в качестве штаб-квартиры хобокенский филиал – здание с впечатляющим фасадом в античном стиле.