Целью Зигги и компании Wilshire, как и прежде, было полное овладение TCNJ, и в декабре 1971 года он попросил своих юридических советников из фирмы Sullivan and Cromwell подготовить бумаги для запроса у Федеральной резервной системы разрешения приобрести недостающие акции банка.
Однако время было выбрано для этого на редкость неудачное.
C 1950 по 1969 год, когда Германия и Япония оправились от последствий Второй мировой войны, доля Америки в мировой экономике значительно сократилась, а внутренняя экономическая картина уже была не самой радужной из-за войны во Вьетнаме. Рос государственный долг, все больше становилось безработных, а цена золота в 1969 году упала вдвое по сравнению с ценами 1960 года. Снизилась покупательная способность доллара, резко выросли цены на еду, и общественное мнение требовало от президента Никсона вмешаться в экономику, прежде чем наступит хроническая инфляция.
Днем 13 августа 1971 года, в пятницу, Ричард Никсон тайно встретился с высокопоставленными чиновниками из Белого дома и казначейства, в том числе с главой ФРС Артуром Бернсом, будущим секретарем казначейства Джоном Конналли и тогдашним заместителем секретаря по международной финансовой политике Полом Волкером. Они обсуждали, что делать в сложившейся ситуации. К концу дня президент принял решение.
«Час настал, – объявил Никсон американскому народу по телевидению во время прямой трансляции из Белого дома. – Пришло время решительных действий, пора остановить порочный круг растущих цен и расходов». Он объявил о решении приостановить конвертируемость доллара в золото, заморозить все цены и зарплаты в Соединенных Штатах на три ближайшие месяца и ввести пошлину 10 % на все импортные товары.
«Я рассчитываю на добровольное сотрудничество всех американцев, – сказал он, – каждый из вас – работники, работодатели, клиенты – должен приложить все усилия, чтобы эта заморозка прошла успешно. Вместе мы переломим хребет инфляции».
В числе принимаемых срочных мер Федеральная резервная система объявила и о следующей: любая небанковская компания (включая Wilshire), владеющая или управляющая банком, должна зарегистрироваться в Федеральной резервной системе до 31 декабря 1971 года. Целью заявлялся запрет рискованных инвестиций, «несовместимых с интересами благоразумных банков».
Регуляторы начали массовую переоценку банковской отрасли Америки. Любая небанковская компания, уличенная в управлении хотя бы одним банком, должна была от него избавиться или платить ежедневные штрафы, пока не подчинится. Если же и это не убеждало компании продать свои банки, американское правительство грозилось закрыть их силой. Намерения ФРС были объявлены и напечатаны в газетах.