Рита почему-то улыбнулась:
— Я с тобой… мой командир. Мы с тобой.
Я бессильно смотрел на них. Прошептал:
— Крис…
Он улыбнулся:
— Как же я без ребят, Дима? Я ведь командир. Раз ты уходишь.
— Я?
— Ты.
— А… Тим?
Тимур виновато развел руками:
— Димка, двух Тимуров на одну Землю будет много. Я еще с этим не разобрался… — Он взмахнул излучателем. — Да и корабль интересный… Возьми, на память.
Он снял с плеча перевязь со своим «самурайским» мечом.
— Сувенир.
Я не мог ответить. Меня душили слезы. Я лишь сорвал свой меч, протянул Тимуру. И тут Толик закричал, хватая меня за руку:
— Идиоты, оно же совсем маленькое!
В круге теперь было сантиметров сорок диаметра. А может, и меньше. Светящееся пятнышко в стальной клетке.
Крис, Тимур, Толик — они подсадили меня, подкинули к узкому отверстию перехода. Вначале я почувствовал холодный ветер, коснувшийся лба. Затем увидел заросший травой склон и почувствовал головокружение — теперь меня тянула к себе Земля. Сильные руки толкнули меня вверх — из мира Островов, вниз — на Землю.
Тщетно пытаясь притормозить, я покатился по крутому холму. Вот так, в падении, я и покинул мир Сорока Островов.
Мое движение остановил ствол какого-то дерева. Жаль лишь, что я врезался в него головой.
…Когда я пришел в себя, все тело болело, как после дежурства на восточном мосту. А чья-то рука, прохладная и легкая, все гладила меня по лицу.
— Инга, — не раскрывая глаз, прошептал я. — Извини, что я на тебя кричал…
— Я понимаю, — помолчав, ответила она.
Мы были на середине склона, между вершиной холма и пустой, безлюдной дорогой. Инга сидела, прислонившись к злополучной сосне, и держала мою голову на коленях.
— Инга, — глядя ей в лицо, легко и беспечно сказал я. — А ведь мы так и не спросили, что это за планета. Луна, Марс… Или соседняя звездная система… Или купол был просто в космосе.
Она кивнула. Я посмотрел вверх, пытаясь найти пятнышко гиперперехода. И не нашел. Может быть, оно видно лишь изнутри?
— Как ты думаешь, они восстановят переход? — спросил я.
Инга пожала плечами.
— Не знаю… Дима, мы не виноваты?
— В чем?
— Ну… они остались там…
Я смотрел на пустое шоссе.
— Они слишком привыкли, Инга. Острова — это уже их мир.
— И наш.
— Немножко.
— Но мы на Земле… — Инга не договорила. Выше по склону возник, появившись из воздуха, из ниоткуда, деревянный меч. Покачался без всякой опоры и упал на траву.
— Мы на Земле, — повторил я. Встал и пошел вверх, за мечом.