— Стой! — закричала я, беспокоясь о Виталькиной жизни, и помчалась за ними, едва поднявшись на ноги.
А Валерий Павлович подскочил к девице и, вцепившись обеими руками ей в волосы, стал таскать за них из стороны в сторону Она дико визжала, а он бранил ее на чем свет стоит, осыпая жуткими проклятиями и угрозами.
Выскочив в коридор, я увидела в конце его силуэт Витальки, который с глухим ударом отлетел к стенке. Ужас охватил меня.
«Убит!» — мелькнуло в голове. Однако Беккер-младший не начал сползать по стене, как было бы, если бы мое предположение оказалось верным, а, напротив, несколько задержавшись, будто окаменев от шока на несколько секунд, как от пружины, отскочил от нее и метнулся дальше — Слава богу! — на ходу пробормотала я.
Однако в этот момент правая моя нога зацепилась за что-то, и я, словно крыльями, взмахнув руками в воздухе, рухнула как подкошенная вперед. Ковровая дорожка, которую Виталька или тот, кого он догонял, невольно сбили у порога в кучу, сыграла роль подножки.
— Черт! — отчаянно завопила я, поднимаясь на ноги.
Будто злой рок мешал мне сейчас осуществлять то, что обычно я делала с необыкновенной сноровкой, удалью и ловкостью.
Так обычно падают в комедиях, которые даже угрюмца заставляют схватиться за живот.
Но мне смешно не было, хотя я всегда считала себя весьма самокритичной.
Ушиблась я довольно ощутимо, но, не обращая внимания на боль, я в мгновенье ока преодолела коридор и выскочила на улицу. Беккер-младший беспомощно стоял у дороги, держа в руках.., кудрявый огненно-рыжий парик.
— Где? — неистово заорала я.
Виталька ничего не сказал и только махнул рукой вправо.
— Где? — еще раз зло процедила я.
Беккер, тоже злой, сдержался и тихо, осипшим вмиг от волнения голосом сказал:
— Ушел! Свалил…
— На чем? Как свалил?! — отчаянно воскликнула я.
— Тачку поймал…
— Так в погоню! — крикнула я и метнулась было к своей машине, но в тот же миг вспомнила, что Валерия Павловича оставлять одного нельзя.
Да и Виталька охладил мой пыл, сказав:
— Куда догонять-то? Ведь они скрылись за углом и неизвестно в какую сторону поехали!
— А номера? — вдруг обрадовавшись возникшей идее, спросила я.
— А их.., не было… — сам удивившись, вспомнил Виталька.
— Как?! — ахнула я. — Что ж это за тачка без номеров?
— Не знаю… — глядя на меня по-детски наивными глазами, тихо проговорил Виталька, а потом несмело предположил:
— Значит, его ждали?
— И как ты догадался? — съязвила я, злясь на Виталькину нерасторопность, но в глубине души понимая, что он виноват в сложившейся ситуации нисколько не больше меня.