Я заметила, как Юлия Николаевна махнула им рукой, чтоб уходили, а нам сказала:
— Идемте в дом?
— Да нет, мам, — отозвался Виталька, — мы в саду посидим.
— На свежем воздухе-то оно, конечно, лучше, — сказал Валерий Павлович. В его взгляде легко читалась зависть к сыну.
— Ну как хотите, — сказала Юлия Николаевна и, повернувшись к мужу, добавила:
— Ты иди гостей-то проводи!
— Да-да, — торопливо пробормотал Беккер-старший и заспешил по тропинке за удаляющейся компанией.
Юлия Николаевна стала убирать со стола, и я не удержалась — предложила свою помощь. Она стала было отказываться, однако Виталька поддержал мою инициативу.
— Тут и убирать-то нечего, — заметила Юлия Николаевна. — Тарелки только донести до мойки и все, а подмету я здесь завтра.
Но мы уже приступили к делу.
— Юля! — послышалось чуть позже издалека.
Обернувшись, мы увидели на другом конце тропинки Валерия Павловича.
— Я к себе, — сообщил он.
Виталька пояснил:
— У отца в подвальном помещении возле гаража есть уединенная комнатка, где в жару всегда особая прохлада. К тому же там у него свой бар с богатой коллекцией спиртных напитков, бильярд и все такое прочее.
В общем, настоящее мужское логово. Он там часто уединяется, когда гости расходятся.
— М-м, — понимающе протянула я.
— Вы идите, идите, — махнула рукой Юлия Николаевна, — остальное я сама.
На столе на самом деле было почти пусто. Шашлык и закуски гости смели практически подчистую, а посуду мы собрали аккуратными стопками.
Во дворе все затихло. Беккер-старший ушел к себе, Юлия Николаевна удалилась на кухню. Тетя Лена с дядей Михаилом отправились восвояси, сестра Витальки и ее муж тоже уехали — они жили отдельно. В общем, в этом большом, полном сказочной красоты саду мы с Виталькой остались одни.
Он потянул меня за руку:
— Идем.
Я, засмеявшись, как семнадцатилетняя девчонка, подчинилась.
— Хочешь собак посмотреть? — предложил Беккер.
— Хочу, — из любопытства согласилась я.
Мы побрели по тропинке и вскоре очутились у небольшого кирпичного сооружения, названного Виталькой будкой. На мой же взгляд, строение больше походило на собачий дворец. В нем даже было большое окно, заслоненное красивой кованой решеткой.
Еще издали я услышала, как из «будки» донеслось рычание. Когда мы приблизились, оно стало еще агрессивнее. Виталька посветил внутрь фонариком. В темноте сверкнули две пары готовых к прыжку злобных глаз.
— Виталь, что-то они неспокойно ведут себя… — заметила я.
— Брось ты! — отмахнулся школьный друг. — Просто обожрались! Отец им навалил всякой всячины, чтоб не гавкали, когда народ соберется. Как бы не сдохли от переедания…