Лицо матери снова покрылось красными пятнами.
— Я стояла на коленях, наблюдала и плакала от унижения. Мне стыдно говорить об этом. Но раз ты настаиваешь… Антон признался Зацепину, что влюбился. «Ты сошёл с ума! — убеждал его Зацепин. — Ты даже представить не можешь, какое сокровище тебя любит. А ты повёлся на какую-то банковскую мошенницу Марианну. Да она тебя оберёт как липку и оставит с голым задом. О семье подумай, на что ты их обрекаешь?!» Но Антон твердил словно заворожённый: «Я только теперь понял, что такое настоящая любовь! Никогда прежде со мной подобного не случалось». Зацепин даже за грудки Антона схватил и потряс, как следует: «Опомнись! Не разрушай своего счастья. Тебе сейчас главное — деньги вернуть, чтобы семья твоя по миру не пошла. Марианна нас всех сделает несчастными». Антон разозлился и бросил в лицо Зацепину: «А, может, ты так ратуешь за мою семью, что сам на Марианну глаз положил? Не отдам тебе её, так и знай!»
Ася смотрела на словно окаменевшую мать, в лице которой теперь не было ни кровинки.
— Не могла я больше слушать эту безумную перепалку. Поднялась с колен и ушла в свою комнату. Наревелась там досыта, даже не слышала, как они ушли. А вечером отец принялся уговаривать нас поехать с ним в Барвиху… Теперь ты понимаешь, почему я отказалась. Во мне всё кипело, я просто места себе не находила, не зная, как поступить. Признаться ему, что в курсе его интрижки, не смела. А таить эту грязь в себе меня надолго бы не хватило. Он обиделся, заперся в кабинете, а в субботу утром уехал. В воскресенье вы с Зацепиным нашли его мёртвым.
— Как ты думаешь, кто его убил?
— Не знаю.
— А я знаю: его убила та самая Марианна.
— С чего ты это взяла?
— Чтобы не возвращать отцу деньги, которые он положил в банк.
Мать словно очнулась и, внимательнее взглянув на Асю, ужаснулась:
— Асенька, девочка моя, немедленно выброси из головы все глупости и пообещай, что ты не станешь влезать в эту историю! Асенька, ты меня слышишь?!
— Обещаю! — Ася честнейшим взглядом, какой только смогла изобразить, смотрела на мать, держа под столом руки со скрещенными указательными и средними пальцами. — Если хочешь, мы можем пойти с Зацепиным в театр.
— А может, мы вдвоём сходим, без него?
— Две одинокие, но гордые дамы? Нет, без сопровождения мужчины эффектно мы смотреться не будем. Так что тебе придётся согласиться на предложение.
— Ты в этом уверена?
— Больше чем когда-либо. А теперь я пойду в бумагах отца пороюсь. Надеюсь, он не успел составить на любовницу завещания?
— Асенька, у тебя очень злой язык.