— И ты живой?! Реплика явно вырвалась непроизвольно. Хотя удивление в глазах было не наигранное.
— Ага, и ругались, и мирились. Это обычная жизнь, разве сама никогда с ней не ссорилась? Задал уже я вопрос.
— Ссорились, но ещё в детстве, и не взаправду. А потом уже было страшно. А когда ты пропал, она… сказала… Что мы теперь на всю жизнь враги.
Кажется, готова разреветься.
— так и мы на всю жизнь, хотя нет, даже дольше. До сих пор, бывает, ругаемся…
— Наверно она и правда тебя любит, поэтому прощает, терпит и не убивает…
— э… тут слегка затормозил. Твоя мама?! Меня? Любит?!
Во сне как-то уже призналась, но там мог и сам сочинить…
— Так, она и тебя любит! Попытался перевести тему разговора.
— Нет, меня она терпеть не может, я только мешаю. Она мне сама так сказала! Я решила умереть сама — значит умру. Не сейчас, так в следующей стычке. И не смей меня лечить! Без меня вам всем будет только лучше!
— Понятно. Вылитая Лика, та также… Тебе лет-то сколько? А то как-то не удосужился раньше узнать…
— Восемьдесят четыре! Явно с вызовом.
Не сидел бы на кровати, точно бы упал. Справившись с чувствами, постарался придать голосу наставительные нотки:
— а что ведешь себя как тридцатилетняя?! (неужели я это говорю?!) И до этого никогда с мамой не ссорилась?!
— По мелочи, конечно, бывало, но так серьёзно первый раз! Она вообще, всех, кто с ней несогласен, обычно сразу убирала.
Ладно, рассказывай, что у вас там произошло, неужели все так серьёзно?
— Даже очень! Когда мы сидели, тебя ждали, а ты все не появлялся…
— Подожди, лучше расскажи все, с самого начала нашего похода? Я ведь до сих пор не в курсе, что у вас произошло.
Та немного насупилась, но начала рассказывать:
— Когда увидела тебя уже в подвале, была уверена, что расстаёмся навсегда: — Я не знаю, как прошлый раз мама не заметила, но оттуда веяло смертью, и ещё, сразу на входе висел очень сложный магический замок. Я такой первый раз в жизни увидела, даже не полностью поняла, как он работает. Похожие, но, конечно, попроще, вешают на клетки, с очень опасной нечистью или очень сильными магами — они не только удерживают их внутри, но и «связывают» пленников, сильно замедляя все их действия.
Ты же бездумно проскользнул внутрь. Когда я позже решилась сходить — глянуть, даже спуститься не удалось, — замок не пустил. Подождав тебя с часик наверху, спокойно пошла обратно. Только в дом войти не смогла, точнее, даже дома не нашла. Долго ходила и искала, удивляясь себе. У нас, эльфов, ориентация на уровне инстинктов, и пройдя хоть один раз, навсегда запоминается весь путь. Невероятно, но — потерялась. Еще и день близился к вечеру, и появились первые зомбики. Когда Мариэль услышала бой и вышла, — у меня уже силы были на исходе, много их было, и лезли сразу стаями. А из оружия — один кинжал. Как светлая выскочила, стало проще. Хотя та сразу про тебя спросила, и тут же бежать и спасать порывалась. Только толпы мертвяков удержали, а потом, когда и у неё кончились стрелы, и она решила заскочить за следующей партией, оказалось, что тоже не может вернуться. После этого мы быстро двинулись к тому дому, где я тебя оставила. Но пошли другой дорогой, я сразу почувствовала себя обманутой, — очень сомневаюсь, что мы с тобой там оказались случайно.